Умбрия в чем-то отражает историю всей Италии: здесь боролись за господство выдающиеся полководцы и рождались великие художники. В эпоху Возрождения эта земля дала миру многих известнейших творцов. В Умбрии рождались проповедники, которых католическая церковь почитает святыми, а христианское монашество опирается на их учения. Каждый город этого региона по-своему уникален, а все вместе они делают Умбрию неповторимой.
Умбрия чего только не повидала за свою историю: от карфагенян Ганнибала до солдат вермахта — немало захватчиков претендовало на эти прекрасные земли.
МЕЖДУ СИЛЬНЫМИ МИРА СЕГО
Ныне один из самых тихих регионов Италии некогда был ареной жесточайших политических и территориальных схваток.
В самом центре Италии расположена одна из ее живописнейших провинций Умбрия. Природой сделано все, чтобы этот маленький регион страны стал шедевром итальянского пейзажа. На востоке границу с областью Марке проводят Умбро-Маркские Апеннины и гряда Сибил-лини, где располагаются самые высокие горы Умбрии. В 1993 г. здесь был основан Национальный парк «Монти Сибиллини», представляющий посетителям широкое разнообразие фауны и флоры. В частности, здесь насчитывается около 1800 видов цветов. Среди них эдельвейсы, анемоны и многие разновидности орхидей. На западе Умбрия граничит с Тосканой, а в более равнинной части на юге с регионом Лацио. Практически через всю провинцию протекает третья по протяженности итальянская река — легендарный Тибр.
Как и во всей Италии, здесь в буквальном смысле каждый камень рассказывает о древней истории. Название провинции хранит память о племенах умбров. проживавших на этой территории до ее завоевания римлянами. Соперники умбров не менее легендарны: в 700-500 гг до н. э. их территория подверглась экспансии этрусков. Вторгшись с запада, они оттеснили местных жителей на север и восток области. Агрессоров интересовали новые территории, поэтому и местная народность не была истреблена. После этрусков этот регион попал в поле зрения римлян. Для борьбы с ними умбры пробовали обьединить свои силы с самнитами, а также галлами и своими врагами этрусками. Но в битве при городе Сенгинуме на реке Эзиса (295 г до н. э.) 60-тысячная римская армия одержала полную победу над объединенными войсками местных племен. Сражение вошло в историю как «Битва Наций», а развалины крепости, напоминающие о событии, изменившем ход истории, сегодня находятся около умбрийско-го города Сассоферрато.
На западе области, при Тразименском озере, в 217 г до н.э. состоялась другая легендарная схватка битва карфагенского полководца Ганнибала Барка (247-183 гг. до н. э.) с римскими войсками, одним из командиров которых был политик, полководец и консул Гай Фламиний (?-217 гг. до н. э.), погибший в этом сражении. Карфагеняне выиграли схватку, что не предотвратило исход Второй Пунической (Ганнибаловой) войны (218-202 гг. до н. э.), в которой они остались побежденными.
Падение Римской империи не принесло покоя в регион; Умбрия тут же стала полем столкновения интересов остготов и византийцев. Сама Италия в это время (с 568 г.) была завоевана лонгобардами и поделена на феодальные государства-герцогства. На территории нынешней Умбрии располагалось герцогство Сполето. Именно представители дома Сполето периодически присоединяли Умбрию к своим владениям, отвоевывая права на нее у Равеннского экзархата (византийской провинции на Апеннинах).
Умбрия еще не раз за свою историю переходила из рук одних завоевателей к другим: она включалась в империю Карла Великого (747-814 гг.), была частью Папской области (существовала 756-1870 гг.), принадлежала Наполеону (в период 1809-1814 гг.). После Рисорджименто (от их il risorgimento «возрождение», период борьбы за объединение Италии 1820-1871 гг.) была присоединена к Королевству Италия. В 1927 г. были определены нынешние границы Умбрии.
Умбрия и есть центр Италии — со всех сторон она окружена другими итальянскими провинциями. Это единственная из находящихся на полуострове областей, не имеющая выхода к морю. Ее главные богатства — старинные города, в которых творили художники эпохи Возрождения, производится прекрасное вино и уникальная керамика.