Штат Виктория, расположенный на юго-востоке Австралии, обязан своим рождением и первоначальным богатством знаменитой золотой лихорадке середины XIX века. Именно здесь, в руслах коротких, но стремительных рек, стекающих с Австралийских Альп, старатели промывали золотоносный песок, что навсегда изменило судьбу региона. Сегодня же главным сокровищем Виктории считается её удивительная и разнообразная природа, которая привлекает путешественников со всех уголков планеты.
Детище золотой лихорадки
Обнаружение золота в 1850-х годах стало поворотным моментом в истории этого края. Штат Виктория фактически родился благодаря золотой лихорадке и решимости старателей — зачастую бывших каторжников и простых рабочих — отстоять свои права на добычу драгоценного металла. Их борьба заложила основы будущей автономии региона.
География Виктории невероятно разнообразна. На севере её естественной границей служит река Муррей, а на востоке штат упирается в склоны Большого Водораздельного хребта. Ландшафты меняются от засушливых равнин на северо-западе до влажных предгорий и величественных, покрытых снегом вершин Австралийских Альп, которые плавно спускаются к побережью на юго-востоке. Эта неоднородность рельефа создаёт густую сеть рек, причём иногда параллельные водные потоки текут в совершенно противоположных направлениях.
Глубокие корни и колониальная история
До прихода европейцев эти земли на протяжении 40 тысяч лет населяли аборигены, которые вели полукочевой образ жизни, занимаясь охотой, рыболовством, собирательством и даже разведением угрей. Археологические находки на побережье Бассова пролива, включая древние стоянки возрастом 20-35 тысяч лет, а также устные предания местных племён, хранят память о тех временах, когда уровень океана был значительно ниже, а Тасмания ещё была частью материка.
Европейская история Виктории началась в 1803 году с основания поселения Салливан-Бэй. Британцы, стремясь опередить французов, заселили эти земли каторжниками, матросами и немногочисленными вольными поселенцами. Поселение росло, появился Портленд, а в 1835 году был основан Мельбурн. В 1851 году, в разгар золотой лихорадки, была официально образована колония Виктория, названная в честь правящей королевы Великобритании.
Золотой век и путь к процветанию
Открытие золота у Балларата и Бендиго в 1851 году вызвало невиданный приток людей. За десятилетие население колонии выросло в семь раз, а добыча золота составила треть мировой. Этот экономический бум привёл к знаковым политическим событиям, таким как восстание горняков в Балларате в 1854 году, протестовавших против непомерных налогов. В результате Лондон был вынужден предоставить Виктории право на самоуправление.
В 1901 году Виктория вошла в состав Австралийского Союза. Благодаря золоту Мельбурн превратился в финансовый и торговый центр региона и даже служил столицей Австралии с 1901 по 1927 годы, будучи вторым по значимости городом Британской империи. Сегодня Виктория — это второй по уровню экономического развития штат страны, вносящий четверть в общий ВВП Австралии.
Современная Виктория: природа и наследие
Современная Виктория — это мозаика из контрастных климатических зон: от засушливых равнин до влажных лесов и альпийских высокогорий. Это богатство природных ландшафтов охраняется в почти пятидесяти национальных парках, где можно увидеть уникальные виды растений и животных. Таким образом, штат гармонично сочетает в себе динамичную экономику, славное историческое прошлое и нетронутую красоту дикой природы.