Янцзы, известная как Голубая река, является не только самой длинной и полноводной водной артерией Китая, но и колыбелью древней южнокитайской цивилизации. Её протяжённость превышает 6000 километров, что делает её третьей по длине рекой в мире. Пройдя через десять провинций, она впадает в Южно-Китайское море. Несмотря на своё историческое и экономическое значение, сегодня Янцзы сталкивается с серьёзными экологическими вызовами, вызванными активной деятельностью человека, которая наносит непоправимый ущерб её уникальной биосфере.
Чудо природы под угрозой
Судьба реки во многом связана со строительством грандиозной гидроэлектростанции «Санься» («Три ущелья»), крупнейшей в мире. Изначально планировалось завершить проект к 2010 году, однако уже в феврале 2009 года строители сообщили о досрочном вступлении работ в завершающую фазу. Ключевым моментом стало достижение водой в водохранилище плановой отметки в 175 метров. Этот рубеж должен был дать окончательный ответ на многолетние споры: правы ли были экологи, предрекавшие, что возведение ГЭС обернётся экологической катастрофой для всего региона.
Идея строительства плотины на Янцзы впервые была озвучена ещё в 1918 году, но к её реализации приступили лишь в 1992-м. Проект, рассчитанный на 17 лет и разделённый на три этапа, привёл к созданию гигантского водохранилища объёмом 39,3 млрд кубометров. С одной стороны, оно принесло очевидные benefits: обеспечило защиту от разрушительных наводнений для земель в среднем и нижнем течении реки и значительно улучшило условия судоходства на 660-километровом участке между Ичаном и Чунцином.
Однако цена этого инженерного чуда оказалась чрезвычайно высокой. При заполнении водохранилища было затоплено 116 городов и поселений, что вынудило переселиться более 1,4 миллиона человек. Но социальные издержки — лишь часть проблемы. Масштабное строительство спровоцировало целый ряд экологических угроз, которые долгое время игнорировались или замалчивались. Власти Китая первоначально представляли «Три ущелья» как триумф технологий, однако со временем стали очевидны негативные последствия. Среди них — участившиеся оползни в горных районах, куда были переселены люди, и критическое загрязнение воды. Поднятые со дна реки в процессе строительства огромные массы донных отложений несут смертельную угрозу для речной фауны, уничтожая рыбу, и деградируют плодородные почвы вниз по течению, ставя под вопрос экологическое будущее всей великой реки.