Последняя империя на Земле, монарх которой, впрочем, обладает только номинальной властью, уступила место второй экономики в мире Китаю.
ПОСЛЕДНЯЯ ИМПЕРИЯ НА ЗЕМЛЕ
Япония лежала в руинах, когда летом 1945 года ее жители впервые услышали по радио голос своего императора: Хирохито капитулировал перед американцами.
Для миллионов японцев это означало не только окончание Второй мировой войны, в результате которой города Хиросима и Нагасаки превратились в выжженную пустыню, но и крушение иллюзий о божественном происхождении их императора.
Миф о возникновении японской императорской династии восходит ко времени правления императора Дзимму — как гласит легенда, в 660 году до н.э. он был возведен на престол богиней солнца Аматерасу. Позднее вполне земные преемники Дзимму построили храмовый город Киото. В прошлом — временная обитель японских властителей, Киото более 1000 лет оставался столицей страны и резиденцией императоров, которая в эпоху Средневековья потрясала воображение неслыханным блеском и великолепием двора. В то же время преимущественно земледельческая страна все больше нищала и удерживалась в повиновении только военными дружинами японских феодалов. Вскоре самураи, возглавлявшие эти дружины, взяли государство под свой контроль, в то время как император восседал в Киото, словно в золотой клетке. Предводители самураев, сегуны, стремились изолировать Японию от любого иноземного влияния. Только в 1853 году островная империя вынуждена была приоткрыть свои границы и уступить торгово-экономической экспансии со стороны американцев. Спустя еще 14 лет последний сёгун отрекся от власти в пользу 15-летнего императора Муцухито. Именно этот момент считается временем возникновения современной Японии. Нынешний император Акихито, правнук Муцухито, исполняет только представительские функции и, несмотря на официальный титул «Сын неба», давно утратил свой божественный ореол.