Марс, наш ближайший планетарный сосед, продолжает оставаться одной из величайших загадок Солнечной системы. Несмотря на образ, созданный научной фантастикой, реальность гораздо сложнее и интереснее. Мы знаем, что это мир с самой высокой горой, где суши примерно столько же, сколько на Земле, и где однажды вокруг планеты образуется кольцо из обломков её спутника Фобоса. Однако за пределами этих известных фактов лежит целый океан нерешённых вопросов.
10. Загадка двух лиц Марса
Одна из самых поразительных особенностей Марса — радикальное различие между его полушариями. Северное полушарие представляет собой гладкую низменную равнину, в то время как южное — это изрезанное высокогорье, возвышающееся в среднем на 5 километров. Такой резкий геологический «перепад» не имеет аналогов среди известных нам планет. Раньше учёные предполагали, что причиной могло быть столкновение с гигантским астероидом в далёком прошлом. Современные модели ставят эту теорию под сомнение, и теперь рассматриваются версии о масштабных магматических процессах, которые могли «затопить» одну часть планеты, создав этот уникальный рельеф.
9. Метановая головоломка
Обнаружение метана в атмосфере Марса стало одним из самых интригующих открытий. На Земле этот газ в значительной степени имеет биологическое происхождение. Что же производит его на безжизненной, казалось бы, планете? Источником могут быть древние запасы, запертые под льдом, неизвестные геохимические реакции или, что самое волнующее, микробная жизнь, существующая в подповерхностных слоях. Особенно загадочно то, что орбитальные аппараты фиксируют sporadic всплески метана, что странно для его тонкой атмосферы, где газ должен быстро рассеиваться.
8. Вода: лед на поверхности и озёра под ней
Открытие водяного льда на полюсах Марса в 2008 году стало сенсацией. Но настоящий прорыв произошёл позже, когда данные радаров указали на существование жидкого подлёдного озера у южного полюса. Парадокс в том, что температура на такой глубине должна быть экстремально низкой (около -68°C), что ставит под вопрос возможность существования воды в жидком состоянии. Это открытие разожгло дебаты о потенциальной обитаемости Марса, ведь где есть стабильная жидкая вода, там могут быть и условия для жизни, пусть и микробной.
7. Возможна ли колонизация?
Прямой ответ — нет, по крайней мере, с нашими текущими технологиями. Разреженная атмосфера, отсутствие магнитного поля, убийственный уровень радиации и непригодная для земледелия почва делают поверхность враждебной для человека. Однако такие агентства, как NASA, ставят амбициозные цели по отправке людей на Марс к 2030-м годам. Выживание, вероятно, будет зависеть от подземных убежищ и замкнутых систем жизнеобеспечения. Это станет величайшим технологическим и биологическим экспериментом в истории человечества.
6. Климатическая катастрофа в прошлом
Следы древних речных долин и озёрных отложений ясно указывают: когда-то Марс был тёплым и влажным миром. Но что вызвало глобальную климатическую катастрофу, превратившую его в холодную пустыню? Атмосфера планеты постепенно рассеялась в космос. Одна из гипотез предполагает, что молодой Марс мог находиться на другой орбите, ближе к Венере, и лишь со временем мигрировал на своё текущее положение, что и привело к радикальному изменению условий. Эта загадка тесно связана с фундаментальным вопросом: почему на Земле вода осталась, а на Марсе — нет?
5. Тайны спутников: Фобос и Деймос
Происхождение двух маленьких и странных лун Марса до сих пор неясно. Их неправильная форма намекает на астероидное происхождение, но параметры орбит не совсем соответствуют теории «гравитационного захвата». Более вероятно, что они образовались из debris, выброшенного в космос после мощного удара по Марсу. На Фобосе также находится загадочная структура — так называемый «монолит», гигантская прямоугольная скала высотой 90 метров, которая будоражит воображение и порождает множество спекуляций.
4. Таинственная вспышка на снимке 2019 года
В июне 2019 года марсоход Curiosity передал на Землю снимок, на котором вдали, за холмами, было видно яркое белое свечение. Естественно, первой мыслью многих стали инопланетные технологии. Однако учёные склоняются к более прозаичным объяснениям: это могла быть вспышка на линзе, отражение солнечного луча от кристалла горной породы или воздействие космической радиации на матрицу камеры. NASA отмечает, что подобные артефакты на снимках — не редкость. Тем не менее, эта аномалия остаётся любопытным напоминанием о том, как легко интерпретировать неизвестное.
3. Загадочные ямы на полюсах
Рядом с ледяными шапками Марса находятся огромные ямы в сухом льду (замёрзшем CO2), некоторые из которых достигают 60 метров в диаметре. Самое интересное — они покрыты слоем неизвестной пыли. Состав этой пыли остаётся загадкой. Существуют даже предположения, что в ней могут содержаться частицы, по свойствам напоминающие золото, но подтвердить или опровергнуть это можно будет только с помощью будущих миссий и прямого анализа образцов.
2. Феномен глобальных пыльных бурь
Марс — чемпион Солнечной системы по масштабу пыльных бурь. Они могут охватывать всю планету и длиться неделями, поднимая частицы на скорости свыше 100 км/ч. Учёные понимают, что катализатором служит солнечный свет, но механизм, благодаря которому локальные вихри превращаются в планетарный катаклизм, до конца не ясен. Согласно ведущей теории, солнечное тепло нагревает пыль, та, в свою очередь, нагревает атмосферу, создавая мощные ветра, которые поднимают ещё больше пыли, — так запускается самоподдерживающаяся цикличная буря.
1. Марс — колыбель земной жизни?
Самая смелая гипотеза связывает происхождение жизни на Земле с Марсом. Эта концепция, известная как панспермия, предполагает, что основные «строительные блоки» жизни (например, сложные органические молекулы или даже примитивные микроорганизмы) могли быть занесены на нашу планету марсианскими метеоритами. Четыре миллиарда лет назад условия на молодом Марсе — наличие воды, бора и молибдена, crucial для формирования РНК, — могли быть более благоприятными для зарождения жизни, чем на ранней Земле. Таким образом, в поисках инопланетной жизни на Марсе мы, возможно, ищем следы наших собственных древнейших предков.