Древняя Месопотамия, которую часто называют колыбелью цивилизации, располагалась в плодородном регионе между реками Тигр и Евфрат, на территории современных Ирака и Ирана. Именно здесь зародились первые в мире высокоразвитые общества, такие как Шумер, Аккад и Вавилон. Их жители создали технологии и идеи, которые опередили своё время на тысячелетия. Давайте рассмотрим десять наиболее поразительных фактов об этом удивительном регионе.
10. Месопотамцы обожали пиво
В древней шумерской поэме возрастом около 4000 лет был обнаружен самый старый из известных рецептов пива. Современные пивовары даже смогли по нему воссоздать древние сорта эля. Алкоголь играл центральную роль в месопотамской культуре: рабочим часто платили пивом, а на его производство могло уходить до 40% урожая зерна. Богиня Нинкаси, покровительствовавшая пивоварению и плодородию, была одной из самых почитаемых. Существует даже гипотеза, известная как «пиво раньше хлеба», согласно которой люди могли перейти к оседлому образу жизни и земледелию именно ради производства пива, которое в те времена было питательным и безопасным напитком.
9. Они изобрели письменность
Шумеры создали первую в мире систему письма — клинопись — примерно 5000 лет назад. Из-за нехватки дерева они писали не на папирусе, а на глиняных табличках, которые отлично сохранились до наших дней. Расшифровка клинописи — сложная задача, но она открыла нам мир древней Месопотамии. Учёные обнаружили, что шумеры не только вели хозяйственные записи, но и обладали глубокими астрономическими знаниями, предсказывая движение планет за две тысячи лет до других цивилизаций. Из найденных полумиллиона табличек расшифрована лишь часть, так что будущее, несомненно, преподнесёт новые открытия.
8. Они были почти забыты историей
После завоевания Вавилона персами в 539 году до н.э. месопотамские цивилизации пришли в упадок и были поглощены другими империями. Хотя их наследие (например, шестидесятеричная система счёта, лежащая в основе деления часа) сохранилось, а мифы повлияли на культуры соседей, сами месопотамские языки полностью вымерли. Только в XIX веке, с началом археологических раскопок и расшифровкой клинописи, мир заново открыл для себя величие и изощрённость этих древних обществ.
7. Они поклонялись могущественным и капризным богам
Месопотамцы были политеистами и верили в тысячи божеств, которые, по их мнению, создали людей для служения себе. Эти боги не были отстранёнными: они активно вмешивались в жизнь, могли быть как милостивыми, так и крайне опасными. Например, бог войны Эрра едва не уничтожил человечество за излишний шум. Жрецы, обученные с детства, выступали посредниками между людьми и богами, толкуя их волю. Их статус был невероятно высок, а влияние первосвященников соперничало с властью царей.
6. Они разработали первые основы музыкальной теории
В то время как Европа переживала каменный век, в Месопотамии уже цвела культура. У шумеров было время для искусства и музыки. Они создавали барабаны, духовые инструменты из рогов и знаменитые лиры. Недавние открытия позволили обнаружить, что у них существовала система музыкальной нотации, основанная на семинотной шкале, — на две тысячи лет раньше, чем у древних греков. Более того, была найдена и расшифрована клинописная табличка с гимном возрастом 3400 лет, что позволило современным музыкантам воссоздать одно из древнейших музыкальных произведений в мире.
5. Саргон Аккадский — первый великий завоеватель в истории
Около 2300 года до н.э. Саргон Аккадский совершил невероятное: он впервые в истории объединил разрозненные города-государства Месопотамии под единой властью, создав Аккадскую империю. С помощью постоянной армии он расширил границы империи до современных Турции и, возможно, Кипра. Саргон был не только талантливым полководцем, но и мудрым политиком: он назначил свою дочь верховной жрицей, чтобы узаконить свою власть божественной санкцией.
4. Аккадская империя могла пасть из-за климатических изменений
Созданная Саргоном империя просуществовала недолго. Спустя столетие после его смерти она рухнула. Наряду с внутренними конфликтами, ключевую роль, вероятно, сыграла масштабная засуха, случившаяся около 4200 лет назад. Археологические данные и анализ морских отложений указывают на резкое изменение климата, которое привело к запустению сельскохозяйственных земель на севере. Этот экологический кризис стал ударом, от которого Аккадская империя не смогла оправиться, хотя на её обломках вскоре возвысился Вавилон.
3. Их законы были удивительно прогрессивными
Древнейший из известных письменных сводов законов был создан в Шумере, но всемирную славу снискал вавилонский Кодекс Хаммурапи (XVIII век до н.э.). Он поражает своей продуманностью и стремлением защитить слабых: в нём устанавливалась минимальная оплата труда и провозглашался принцип презумпции невиновности. Однако наказания были суровыми и основывались на принципе талиона («око за око»). Интересно, что обвинения в колдовстве требовали «божьего суда»: если обвиняемый выживал после испытания, казнили уже лжеобвинителя.
2. Висячие сады Вавилона, возможно, были мифом
Висячие сады Вавилона считаются одним из семи чудес света. Легенда гласит, что их построил царь Навуходоносор II для тоскующей по зелени жены. Это должно было быть грандиозное инженерное сооружение — многоуровневый сад с деревьями и водопадами. Однако у этой истории есть серьёзная проблема: несмотря на многолетние поиски, археологи так и не нашли убедительных следов садов в Вавилоне. Некоторые учёные полагают, что сады могли находиться в другом месте, а другие и вовсе считают их красивой легендой, поскольку они не упоминаются в современных им вавилонских документах.
1. Древняя Месопотамия породила множество странных теорий
Таинственность древней Месопотамии породила множество спекуляций и псевдонаучных теорий. Например, иракский министр транспорта как-то заявил, что шумеры 7000 лет назад строили аэропорты и летали на Плутон. Другие энтузиасты, опираясь на тексты о «богах, спустившихся с небес», развивают идеи о палеоконтакте, утверждая, что эти боги были инопланетянами. Подобные теории, однако, не находят поддержки в академической науке и остаются частью популярной культуры, заполняя пробелы в наших знаниях фантастическими допущениями.