Барбадос — это уникальный остров в Карибском море, который сумел сохранить британское наследие, несмотря на тропическую природу и бурную историю. Он пережил эпоху пиратов, колониальное господство и борьбу за независимость, но до сих пор остаётся частью Британского Содружества, сочетая карибский колорит с английскими традициями.
Кусочек Британии в тропиках
Испанские конкистадоры не оценили потенциал Барбадоса, но англичане быстро поняли его стратегическую ценность. Остров стал их ключевым форпостом в Карибском бассейне.
Барбадос входит в цепь Малых Антильских островов, которые обрамляют восточную границу Карибского моря. Первые поселенцы появились здесь ещё в IV веке — это были индейцы саладоиды-барранкоиды с территории современной Венесуэлы. Позже, около 800 года, к ним присоединились араваки, но в XIII веке обе группы были вытеснены воинственными карибами.
В XVI веке испанцы не стали осваивать остров, используя его лишь как источник рабов. К началу XVII века Барбадос опустел, пока в 1624 году его не обнаружили британцы. Капитан Джон Пауэлл с корабля «Олив Блоссом» провозгласил остров владением английской короны, не встретив сопротивления.
Уже в 1625 году на Барбадос прибыли первые английские колонисты, а земли были переданы лорду Маларбо. Быстро выросло поселение Джеймстаун, а в 1628 году граф Карлайл основал будущую столицу — Бриджтаун. К 1636 году население острова достигло 6 тысяч человек, а через восемь лет увеличилось в шесть раз. Многие новые поселенцы были беженцами от Английской революции (1640–1660 гг.), особенно шотландцы и ирландцы, которые не принимали англиканскую церковь. Они часто становились плантаторами или, наоборот, попадали в ссылку, работая рядом с чернокожими рабами из Западной Африки. Со временем эти группы начали объединяться, что приводило к частым восстаниям. Крупные бунты происходили вплоть до XIX века, даже после запрета работорговли в 1804 году.
Окончательно рабство было отменено в 1834 году, как и в других британских колониях. Однако в 1846 году повышение налогов со стороны Великобритании вызвало новые волнения и идеи объединения с соседними островами. В XX веке Барбадос постепенно двигался к независимости: в 1948 году было введено ограниченное самоуправление, в 1951-м — всеобщее избирательное право, а в 1966 году остров стал независимым государством, сохранив связи с Британским Содружеством.
С геологической точки зрения Барбадос — это вершина подводного Барбадосского хребта, что придаёт ему уникальный рельеф и природные особенности.