Первая встреча: Ритм, смех и снежинки
Антон сидел напротив, и его нога в такт музыке отстукивала ритм, от которого слегка вибрировал стол. Это не раздражало, а, наоборот, казалось частью общего настроения. Вживую он был гораздо приятнее, чем на фотографиях. Его глаза то и дело выглядывали из-под густой чёлки, которую он постоянно откидывал назад, и в эти мгновения его взгляд встречался с моим. Это повторяющееся движение — убрать волосы, прищуриться — стало его привычным жестом, за которым я с интересом наблюдала.
Я не сдержала улыбки. Вокруг музыка набирала громкость, и зал постепенно заполнялся людьми.
— Может, уйдём отсюда? — предложила я.
Антон покрутил в длинных пальцах зажигалку, взглянул на меня искоса и согласился:
— А давай!
Мы вышли из шумного клуба на морозный воздух и замерли в нерешительности. Наше дыхание превращалось в клубы пара, которые, словно воздушные шарики, улетали в тёмное небо.
— Куда пойдём? — спросили мы почти одновременно и рассмеялись. Я взяла его под руку, и он ответил улыбкой.
— Я знаю одну рюмочную неподалёку...
— Рюмочную? — удивилась я, приподняв брови. Меня ещё никто не приглашал на водку во время первого свидания.
Антон смутился и поспешил объяснить:
— Ну, там и чай есть. Это просто такой бар в стиле советской рюмочной. Там очень уютно.
Мы пошли вдоль бульвара. Я спросила, часто ли он там бывает.
— Когда хочу побыть один, — ответил он.
— Ты любишь одиночество?
— Иногда. А ты?
— А я — нет! — заявила я и прикоснулась головой к его плечу.
Он украдкой взглянул на меня и крепче прижал мою руку к себе. По телу разлилось приятное тепло. Мы замедлили шаг. Внезапно рядом сработала автомобильная сигнализация.
— Бежим? — с ухмылкой предложил Антон и потянул меня за собой.
Скользя по гололёду и вцепившись в рукав его пальто, я еле поспевала на каблуках, захлёбываясь смехом. Кругом начал кружиться медленный, пушистый снег.
Мы скрылись в арке старого дома. Антон остановился перед неприметным козырьком, под которым угадывалась лестница, ведущая в подвал.
— Мы пришли.
— Уже? — переспросила я, не веря, что прогулка закончилась так быстро.
— Да, — он отпустил мою руку.
Он откинул чёлку. На его ресницах сверкал иней, а на губах таяли снежинки. Мне вдруг страстно захотелось узнать их вкус.
Последний разговор: Дождь, тишина и прощание
Мы снова сидели в той самой Рюмочной. Мой взгляд блуждал по залу: бармен за стойкой, посетители за соседними столиками — я смотрела куда угодно, лишь бы не встречаться глазами с Антоном.
Тишину нарушал только лёгкий стук. Он вращал рюмку с перцовкой, и она с каждым поворотом постукивала о деревянную столешницу.
Наше молчание прервал официант.
— Что-нибудь ещё? — участливо спросил он.
— Чаю с лимоном, пожалуйста, — ответила я с благодарной улыбкой, радуясь любому поводу отвлечься.
— Какой предпочитаете? У нас есть облепиховый, классический чёрный, зелёный с жасмином...
— Чёрный, — перебила я его, внезапно ощутив острое желание, чтобы все просто оставили меня в покое.
Тишина снова сгустилась, и её нарушил хриплый голос Антона:
— Значит, всё?
Я упрямо вздохнула, уставившись в пустую чашку.
— Ты всё для себя решила? — настаивал он.
В отчаянии я отхлебнула обжигающий чай, обожглась и выругалась. На глазах тут же навернулись предательские слёзы.
— Давай я подую... — начал Антон и запнулся. — Может, принести воды?
— Не надо! — резко ответила я.
Опять повисла тяжёлая, прогорклая тишина. Я думала только об одном: когда же это закончится?
— Может, пойдём отсюда? — наконец предложил он.
Я взглянула на него исподлобья и молча кивнула.
Пока он рассчитывался, я поднялась на улицу. Закурила. Хмурое ноябрьское небо наливалось свинцом и готовилось обрушить на город дождь. Чёрт, я забыла зонт дома.
Антон вышел следом и тоже закурил. Я раздавила окурок каблуком об асфальт.
— Ну что? — спросила я, не зная, что сказать.
— Давай просто прогуляемся? — тихо, почти шёпотом, попросил он.
Мы вышли из арки, поднялся резкий ветер, и небо начало ронять первые редкие капли. У меня снова подступил ком к горлу.
Дождь усиливался, капли становились крупнее и чаще, перерастая в настоящий ливень.
— Бежим! — крикнул Антон.
Он подхватил меня под локоть, и мы бросились к станции метро. Под ногами хлюпали мокрые листья, брызги грязи летели на джинсы. Я бежала, задыхалась и подставляла лицо под холодные струи, позволяя дождевой воде смешиваться со слезами.
Под спасительным козырьком метро мы остановились, переводя дыхание. Нас толкали спешащие прохожие. Антон нервно переминался с ноги на ногу. Я посмотрела на него и выпалила то, что давно вертелось на языке:
— Давай останемся друзьями?
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал и лишь молча кивнул. Я быстро, почти не глядя, поцеловала его в щёку и скрылась в недрах метро. Скоростной поезд понёс меня прочь. Навстречу пустому одиночеству и горькой свободе.