Когда Катерина пришла в себя, в комнате царил приятный полумрак. Лишь маленькая свечка на столе, беспомощно пыталась справиться с надвигающийся темнотой.
Онемевшие от долгого пребывания в неестественном положении, ноги, отказывались слушаться хозяйку. И после нескольких пустых попыток подняться, Катерина беспомощно перевернулась на спину, растирая затекшие конечности. Решив не тратить попусту данное ей время, охотница начала осматриваться, пытаясь вспомнить, как она попала сюда.
Лес, замок, чудовище с огромными крыльями , падение, а дальше... дальше ничего. Память словно отшибло.
Взгляд пал на дивные росписи , застывшие под сводами ее покоев.
В центре комнаты , стоял камин из мрамора, украшенный драгоценными камнями. Подле него располагались 2 кресла , начала Викторианской эпохи, с шахматной доской между ними. У огромного сводчатого окна, стоял резной стол из красного дерева с разбросанными на нем книгами. Кровать с огромным балдахином, находилась в самом углу и казалась настоящим произведением искусства, а нежное покрывало из восточного шелка с изысканной вышивкой , лишь дополняло картину.
Кетрин не ожидала встретить подобную красоту в доме своего врага.
Собрав всю свою волю в кулак, девушка сделала очередную попытку подняться. Но, запутавшись в тяжелой чёрной ткани , она рухнула вниз. В покоях было холодно, и лишь чужой плащ не давал ей окоченеть до смерти. Сильнее завернувшись в него, Кетрин поднесла к губам, онемевшие пальцы, стараясь согреть их своим дыханием, но руки по прежнему отказывались ее слушаться. Слабый лучик солнца пробивался сквозь бархатную портьеру, девушка поспешила к окну , чтобы впустить в комнату свет, который придавал ей силу и уверенность в себе. Остановившись у письменного стола, Катерина машинально переложила несколько книг , рассеяно всматриваясь в названия: Вольтер, Данте, Макиавелли, Шекспир...
-Так вот как бессмертные коротают вечность.-проговорила она вслух, вслушиваясь в звуки собственного голоса.
Окинув комнату еще одним пристальным взглядом, девушка направилась к небольшой двери, ведущей в соседние покои. Не удостоив всю эту роскошь даже беглым взглядом.
Кетрин потянула за бронзовую ручку, но, как и стоило ожидать, дверь была заперта. Она дернула за ручку еще несколько раз, после чего, стала оглядываться, в поиске чего либо подходящего, дабы открыть дверь.
- На твоем месте, я бы этого не делал,-раздался бесстрастный голос за ее спиной.
В этот момент сердце охотницы пропустило удар, волна ужаса и страха накрыло ее. Катерина резко обернулась, уставившись на высокого мужчину, стоявшего перед ней.
Он был облачен во все черное , с головы до ног, а длинные волосы с выбившимся прядями , были собраны в хвост, заколкой из стали. Горделивый стан, грациозные быстрые движения,острый ум, все в его внешности, и повадках , твердило о том, что в его жилах течет кровь настоящего аристократа. Члена правящей династии.
Но сейчас он был хищником , изучающим свою добычу.
В холодных синих глазах, плясали насмешливые огоньки, но больше всего в них читалось вожделение, которое граф, даже не старался скрыть. Мужчина получал не с чем не сравнимое удовольствие, слыша каждый удар ее сердца, но не нарушая собственной игры, предпочел держаться от жертвы на почтительном расстоянии, ожидая от нее первых действий.
Охотница не желала ничего говорить, лишь рассматривала своего собеседника, несколько мгновений или вечность?
Долгое молчание, нарушил хозяин замка, услышав требовательное урчание в животе у своей гостьи. Только сейчас Кетрин вспомнила, что больше суток ничего не ела.
- Ах где же мои манеры, моя гостья очевидно голодна.-усмехнувшись проговорил он, и направился к столу, где уже стоял серебряный поднос с фруктами, и вином в хрустальном графине.
Мужчина наполнил два бокала, наигранно попивая бордовую жидкость.
- Нет, определенно, я предпочитаю напитки другого рода. - с хищной улыбкой, отметил граф, вплотную подходя к охотнице. - Не желает ли принцесса, утолить свой голод?
Девушка резким и четким движением руки,достала кинжал , спрятанный у нее на поясе. И вонзила его в грудь мужчины. Серебро, должно ослабить, если не убить.
Не теряя времени, она рванула к окну, надеясь что прикроется светом и сможет выскользнуть на балкон, но вампир оказался куда быстрее , сильнее и проворнее. В один миг, преградив путь, своей жертве.
- Неплохо, но я ожидал нечто большее,-едва сдерживая насмешливую улыбку, медленно вытаскивая оружие из груди, проговорил он, - Святая вода, распятия, серебряные копья,стрелы, пули, но это... Катерина, я не ожидал от тебя такой суеверной наивности, такой же, как и у сестры.
«Игра обещает быть забавной»
Девушка , зло сверкнув глазами, попятилась назад, вставая под солнечные лучи в надежде, что этот не хитрый ход , даст ей немного времени.
- Свет? Еще один твой защитник? Мне разрушить и эту иллюзию ?
В мгновение ока , вампир оказался рядом с ней, ухватив девушку за плечи, отталкивая от окна. На миг, она его лице, отразилась гримаса боли, смешанная с непроницаемой маской. Видя удивленное и вопросительное лицо девушки. Он с некоторыми нотками превосходства произнес:
- Неприятно, но... при таких обстоятельствах, не смертельно.-он обвел девушку оценивающим взглядом, остановившись на серебряном крестике , который принцесса, прижимала к своей груди.
- Твое распятие оскорбляет мой взор. Сними его... Уверен, оно не имеет для тебя какую-то ценность.
Кетрин не сдвинулась с места, устремив на него полный взгляд ненависти и злобы.
- Я тебя предупреждал...-процедил вампир, срывая крест с ее шеи, заключая в кулак. Мужчина начал корчиться, громко шипя от боли. Пока едкий дым не стал клубиться из его руки. Еще секунда и оплавленный комок серебра, рассеялся.
-Мелковат, однако.-заключил мужчина, расплываясь в привычной улыбке.
- Да будь ты проклят...- прошипела Кетрин, награждая его, очередным презрительным взглядом,- Где моя сестра и мой брат? Что ты с ними сделал, чудовище?
- Ну наконец то, а я то думал ты со страху , язык проглотила.
- Я. Тебя. Не боюсь!-зло сверкнув глазами, отчеканила девушка. Смотря прямо мужчине в глаза.
-Скажи это, своему сердцу. Которое вот-вот вырвется из твоей груди.
Катерина вновь попятилась назад, пока стена не отрезала ей путь к отступлению. В два шага преодолев расстояние, разделяющее их, Дракула склонился к ней , находясь в опасной близости от ее тела.
- Я хочу услышать ответ на свой вопрос. - сдерживая накопившуюся волну страха,прошептала охотница.
-Не волнуйся. Они живы.- коротко отрезал вампир, внимательно рассматривая лицо девушки, .- Твои глаза. Единственное что отличает тебя от всего твоего рода. Цвет весенней листвы.Восхитительно...-мужчина будто погрузился в какие то воспоминая , резко себя одергивая.
- Мои желания достаточно тривиальны: я хочу жить, жажду продолжения рода. Мне надоело прятаться подобно крысе в своем убежище, скрываясь от всех тебе, подобных.
-Покупаешь свою жизнь, ценой жизни других? Очень умно.-девушка проигнорировала комплимент сделанный графом, продолжая ему язвить.
-Мы не убиваем больше, чем нужно, для выживания и пропитания.-спокойно объяснял граф.
-Ты убийца, проклятая богом тварь!
-Люди каждый день убивают друг друга, но почему то, ты ге сомневаешься в том , что ваш вид имеет право на жизнь. Меня же подвергли травли за это.
-Не пытайся заговорить меня. Еще при жизни, твои руки были залиты кровью невинных, не так ли? Скажи... неужели я не права? -последние слова, охотница процедила, наполняя каждое слово, ядом и ненавистью, на которую была только способна.
При упоминании о давно забытом прошлом, неконтролируемая ярость вспыхнула в его глазах. Мужчина издал то ли стон, то ли рев, опрокинув тяжелый дубовый стол, стоявший около него. Воспользовавшись этим моментом, Кетрин выхватила пистолет из за пояса, и выпрямившись, выстрелила в грудь вампира, несколько раз.
-Ммм...предположим ты меня убила,-проговорил он, щурясь и вытаскивая одну из пуль.- А дальше что планируешь делать?
Страх и не понимание комом подступили к её горлу, но как не старалась, она не могла произнести даже слово, беспомощно открывая рот.
-Что,ничего сказать? Что ж ,я так и думал..-взмах руки, поправляющей выбившиеся волосы, и уже через секунду вампир, отступил на расстояние от жертвы,продолжая.
-Через пару дней в этом дворце,состоится чудесный бал-маскарад. Твоя сестрица будет на нем, не переживай. Но, я бы хотел чтобы и ты присутствовала там.
Обратите внимание: Как же здорово - быть свободной женщиной!.
В качестве моей спутницы, на весь вечер.-Никогда, лучше убей меня.-прошипела она.
- Полно-те Катерина, умереть ты ещё успеешь, ты ведь хочешь спасти своих родных,не так ли?-с едкой улыбкой процедил он. Не обращая внимания на молнии, сверкающие в ее глазах, вампир прошел в примерочную, застав по возвращению обратно, принцессу на том же самом месте , и победоносно улыбнулся.
- Видишь ты уже начала
слушаться меня, и понимать.
В своих руках он держал несколько платьев: Изумрудно-зеленое из Венецианского бархата, золотое из Китайской парчи, и красное из Лионского шелка. Оценив девушку пристальным взглядом он протянул ей первое.
-Я бы рекомендовал вот это, под твой прекрасный цвет глаз.-с легкой улыбкой проговорил он. Катерина едва могла подавить в себе приступ злости.
-Никогда! Слышишь?! Никогда я и на миллиметр к тебе не приближусь, и тем более не пойду с тобой на этот чертов бал.-прокричала она, выбивая у него из рук предложенный наряд.
-Видит бог, я пытался быть учтивым.-едва сохраняя спокойствие проговорил граф.
В ту же секунду, Кэтрин почувствовала нестерпимую слабость. Ее собственное тело, стало для неё тесным, и не уютным. Будто чья то злая воля загоняла её душу в самый дальний уголок, полностью подчиняя к себе.
-Приятное чувство не так ли? Я ощущаю себя настоящим кукловодом.- Голос, который раньше казался посторонним, звучал внутри неё ,контролируя каждую ее мысль и движение. Она больше не произнесла не слово, но знала что он её слышит.
-Можешь читать мои мысли?-подумала она.
-Читать, контролировать, путать. Мне подвластно все, твой разум, воспоминания, движения. Ты даже не представляешь что я могу сделать с тобой. Довести до безумия, пока не попросишь пощады.
Острая боль ударила в виски, и Катерина беспомощно обмякла, опустившись на холодный пол,запутавшись в плаще, который все еще покрывал ее плечи.
-Попробуем ещё раз,-проговорил Дракула, опустившись на колено, около нее.-Я думаю, ты поняла, что я вполне могу тебя заставить, но все таки, я спрошу... Ты пойдешь со мной на бал?
-Ни-Ко-Гда!!!-отчеканила девушка, кутаясь в плащ, сохраняя какую-то детскую уверенность в том, что он подобно дому,может защитить её от кошмара нависшего над ней.
-Строптивая девчонка, судя по всему, тебя не научили ценить гостеприимство.-сказал мужчина поправляя выбившуюся прядь волос.
-Гостеприимство?! Я пришла убить тебя, чудовище. Ты взял в плен моего брата, а теперь и сестру. И по твоему я твоя гостья?- с вызовом бросила она.
-Знаешь, мои пленники сидят в темницах, лишенные возможности видеть солнечный свет или же они гниют в могиле. Заживо!-парировал он, теряя контроль.
-Если пересадить птицу в золотую клетку, свободной она не станет!-заключила охотница.
- Ни одна клетка не заменит свободы. Любая птица, что жила на воле, погибнет в заточении.
- Да , не станет. Но поверь, жизнь ее будет куда приятнее.
-Глупости дитя, ко всему можно привыкнуть, но раз ты не видишь разницы, я преподам тебе еще один урок.
Дракула резко поднялся, потянув девушку за собой. Кэтрин не ожидавший такого резкого движение, простонала от боли, но продолжала вырываться.
-Твоя сестра была покорнее. Если не перестанешь вырываться, будет больнее.-бросил он на ходу,сильнее сжав руку.
-Я буду биться до последнего, лучше убей. Я никогда не сдамся!
-Сдашься, сдашься, моя милая принцесса.
Одним лишь ударом ноги он выломал дверь и потащил девушку по извилистого коридорам своего дворца. В зале было очень темно, но её спутник прекрасно ориентировался и без света.
-Куда ты меня тащишь?!-кричала девушка.
-В ад. Так что оставь свою наивную надежду.
Кэтрин неуверенно сглотнула, но она старалась не показывать свой страх.
Они спускались всё ниже по винтовым лестницам, пока не достигли самого глубокого и тёмного подземелья в замке. Мрак был непроглядным,что даже самые яркие лучи солнца, пробивавшиеся внутрь, были поглощены темнотой. Девушка гордо вскинув голову,шагнула внутрь, бросив на вампира высокомерный взгляд.
-Чувствуй себя как дома,принцесса...
Подмяв по себя плащ, Кетрин вжалась во влажную стенку, всматриваясь в пустоту.
-Кстати раз уж ты настолько горда, что не желаешь пользоваться моим гостеприимством. Будет вполне справедливо если ты, вернёшь то, что принадлежит мне.
-У меня ничего нет.-Проговорила она метнув на него взгляд полный злости.
-Ах Катерина если бы взглядом можно было убить, я бы замертво рухнул, на эти плиты.-С издёвкой проговорил он,потянув за край чёрного плаща.-Уверен что мой плащ не предоставляет для тебя ничего ценного,позволь его забрать.
Только сейчас девушка задумалась на тем, кому принадлежал плащ. В который она так старательно куталась. Мелкая дрожь завладела её телом ,когда она осталась без накидки.
-Поступок истинного джентельмена.-с горькой усмешкой, прошептала охотница.
-Джентельмена?! Помнится, несколько минут назад, я был проклятым богом тварью, а теперь ты готова увидеть во мне аристократа?
-Никогда!
-Единственное слово, которое я хочу услышать из твоих уст-слово «покорность». Скажи его, я положу весь мир к твоим ногам.
-Никогда!-Продолжала противостоять девушка.
-Не зарекайся, Катерина. Я сломал твою сестру, сломал твоего брата. Я уничтожил весь твой род. А это тюрьма, способна сломить любого.
С этими словами он вышел из подземелья, затворив за собой тяжелую дверь.
-Но не меня...-Тихо прошептала девушка,устало прикрыв глаза. Граница между сном и явью, постепенно пропадала, унося девушку в мир беспокойных сновидений и кошмаров.
...В это же, время...
-Осторожно!-Раздался крик монстра Франкенштейна, за их спиной.
Ван Хельсинг машинально дёрнулся за пистолетом на поясе, но увидев предостерегающе жест Алиры, замер, ожидая дальнейших ее действий. Вампирша приземлилась на крышу одного из зданий и грациозно прошлась по черепице,не сдав ни единого звука. Густые рыжие локоны падали ей на грудь, обрамляя лицо. Мраморная кожа была настолько гладкой, что невозможно было найти не единого изъяна. И если уж говорить откровенно, опустив ее нынешнюю сущность, вампиршу можно было назвать очень привлекательной женщиной: идеальная фигура, высокие скулы, прямой нос и большие глаза просто не могли не привлекать внимание противоположного пола. Горделивый стан и грация движений выдавали в ней аристократические манеры, но вот характер, судя по всему после ее перерождения, претерпел изменения. Возможно, при жизни забитая и скромная девушка, ощутив всю полноту власти и своих возможностей, стала изощренной убийцей, не просто убивая своих жертв, а доводящей их до безумия жестокими играми, которые диктовало ей воображение.
-Слишком много проблем из-за вас...слишком много.- прошипела вампирша, осматривая путников с ног до ног головы.
-Что тебе нужно ? - Продолжил Габриэль , втайне надеясь что она не рискнёт на них нападать в таком большом городе.
-Хозяин, сделку предлагает: Монстр, взамен на принцессу.
- В публичном месте, где много людей,-выпалил он не обращая внимание на недоумевающие взгляды Карла и существа,-Передай своему хозяину, пусть сдерживает свои дурные...наклонности.
Алира, оскалившись в белоснежной улыбке, продолжила: - Завтра уже Хеллоуин, и, здесь, в Будапеште. Состоится чудесный Бал-маскарад...Тебя ждёт ещё один сюрприз.Встретимся в полночь,-сказала она, шипя. А затем вспорхнув растворилась в белоснежном тумане.
Сильный болевой спазм, ударил в укушенная оборотнем плечо, и Ван Хельсинг согнулся от боли.
-С тобой все в порядке?-Спросил Карл, пытаясь поддержать друга,но в этот момент монстр оттолкнул его вцепившись в плащ охотника.
-Его покусали. Оборотень покусал. Теперь ты знаешь каково быть жертвой... На тебя объявят охоту.
-Прости...- Габриэль выхватил из кармана стальную трубку и выстрелил в монстра, дротиками со снотворным.
-Нам надо его спрятать,-проговорил он, бросив на Карла просящий взгляд.
- Ты предлагаешь нести эту тушу на себе? Все вы, охотники одинаковые: Что ты, что Катерина. Сначала делаете, а потом думаете. Надо было сперва привести его в укрытие, а потом усыплять.-возмущенно сказал Карл.
- Да ты, видно, издеваешься?
- Нет, просто высказываю осуждение при виде необдуманного поступка.
- Черт надеюсь Катерина в порядке, иначе придется спасать двух принцесс.
-Зная её характер, сомневаюсь,-нахмурился священник.
-Обмен только завтра. Нам необходимо найти надёжное укрытия на день, подальше от любопытных глаз.
-Кладбище... Это святая земля, вампиры сами на неё не сунутся,-сказал Карл очевидно довольный своей идеей.
-Ну что ж, выбор у нас не велик, хватай его.
- Стой...Необходимо раздобыть телегу, если мы потащим его на себе, то бесспорно привлечем много внимания.
- Хорошо, ты прав.-кивнул охотник.
Спустя пару часов стараний и нескольких серебряных монет, друзьям удалось выкупить у старого торговца полуразвалившуюся телегу, едва ли способную проделать путь дальше городских ворот. Поэтому путники выбрали единственное кладбище, расположенное в черте города у старой церкви, куда и привезли бездыханное тело убогого существа, чтобы в оставшееся время составить план возможного развития событий.
... Солнце постепенно подступало к горизонту, уступая темноте свои права...
Больше интересных статей здесь: Отношения.
Источник статьи: Две стороны, одной медали.1часть..