Послевоенный экономический подъём в Бразилии имел высокую цену: он сопровождался массовой вырубкой тропических лесов, гиперинфляцией и углублением социального неравенства. Хотя в 1990-е годы благодаря приватизации и финансовому плану «Реал» удалось обуздать инфляцию, разрыв между богатыми и бедными остаётся значительным. Сегодня страна расходует накопленные резервы, пытаясь смягчить последствия глобальных экономических потрясений.
Наследие военных диктатур
Длительный период правления военных режимов оставил тяжёлый экологический след. Власти поощряли неконтролируемую добычу ресурсов и масштабную вырубку лесов, особенно в богатых сырьём штатах Минас-Жерайс и Амазонии. Некогда безмолвные и бескрайние тропические леса и плоскогорья подверглись массированному нашествию переселенцев, привлечённых несметными богатствами: огромными запасами ценной древесины, значительной долей мировых месторождений полезных ископаемых, золота, алмазов и железной руды.
Исторические параллели и печальные итоги
Нынешняя экспансия напоминает каучуковый бум середины XIX века, когда Бразилия стала мировым монополистом по поставкам натурального каучука. «Каучуковые бароны» сказочно обогатились, но их эра закончилась так же внезапно, как и началась. В XX веке толчком к новой волне освоения внутренних территорий стало строительство Трансамазонской магистрали в 1960–1970-х годах. Этот проект, активно продвигаемый военными, должен был решить проблему бедности на северо-востоке путём заселения новых земель. Однако масштабные выжигания лесов под пастбища и плантации привели к катастрофической деградации почв. На месте лесов возникли бесплодные степи.
В 2004 году Бразилия достигла печального мирового рекорда, попав в Книгу рекордов Гиннесса как страна с самыми высокими темпами обезлесения — 22,3 тысячи квадратных километров в год. Экологи предупреждают, что такое варварское уничтожение природных экосистем может спровоцировать необратимые изменения климата в планетарном масштабе.