Гаага — уникальный город, чья судьба и современная идентичность неразрывно связаны с правосудием. Сегодня он является домом для множества международных судебных институтов, от Международного Суда ООН до Международного уголовного суда. Для людей по всему миру эти учреждения зачастую олицетворяют последнюю надежду на разрешение сложных межгосударственных или частных конфликтов и восстановление справедливости. Интересно, что истоки этого символа мирового права лежат в далеком прошлом, когда на его месте простирались лишь охотничьи угодья знати.
Таким образом, Гаага, выросшая из графских владений, превратилась в глобальный центр юридической власти, куда обращаются за окончательным вердиктом.
ВЕЧНАЯ ДЕРЕВНЯ: путь к статусу города
Парадоксально, но несмотря на все городские привилегии, которыми Гаага пользовалась с XVI века, официальный статус города она получила лишь в 1806 году, до этого формально оставаясь деревней.
История Гааги, расположенной в современном Королевстве Нидерланды, началась с удачной сделки. В 1230 году голландский граф Флорис IV приобрёл участок земли у пруда, намереваясь построить здесь охотничью резиденцию. Первое же письменное упоминание относится к 1242 году, когда владельцем стал граф Вильгельм II, значительно расширивший эти владения. Масштабное строительство было завершено его сыном, Флорисом V.
Вокруг графского замка постепенно сформировалось поселение, к началу XV века насчитывавшее около тысячи жителей. Однако его спокойное существование было нарушено Восьмидесятилетней войной (1568–1648 гг.) — борьбой Нидерландов за независимость от Испании. Отсутствие крепостных стен сделало Гаагу легкой добычей: испанские войска захватили её и устроили здесь штаб для осады Лейдена.
После ухода испанцев город опустел, и в 1575 году власти даже рассматривали план его полного уничтожения. К счастью, эти планы не осуществились. Переломным моментом стал 1581 год, когда в Гаагу переехали правительственные учреждения новообразованной Голландской республики. С этого времени город стал серьёзным конкурентом Амстердаму и Роттердаму, хотя полноценные укрепления так и не были построены — их заменили обводные каналы.
Официальный статус города был дарован Гааге лишь в 1806 году, в период французского господства при Наполеоне Бонапарте. После восстановления независимости Нидерландов в 1814 году город начал активно расти. К началу XX века его население достигло 200 тысяч человек, развивалась промышленность, строились новые кварталы.
Вторая мировая война нанесла Гааге тяжелый урон. Часть города была оккупирована немецкими войсками, а в 1945 году трагическая ошибка британской авиации привела к бомбардировке исторического центра, унёсшей жизни 500 мирных жителей.
Послевоенное восстановление и расширение были стремительными. К 1965 году население Гааги составляло около 600 000 человек. Сегодня город, расположенный на берегу Северного моря в провинции Южная Голландия, разделён на восемь районов. Наиболее престижные жилые кварталы сосредоточены на юго-западе, ближе к морю, в то время как северо-восточные районы традиционно считаются менее обеспеченными.