Если вы пригласили гостей — хороших друзей или знакомых,— стол нужно накрывать с особой тщательностью. Но не так, чтобы он превратился в перегруженную выставку всего, что есть в доме. Со вкусом и изобретательностью накрытый стол выглядит всегда лучше, чем стол, который ломится от яств.
Стол и стулья стараются поставить так, чтобы гость не оказался зажатым между ножкой стола и коленом соседа. Расстояние между приборами должно составлять примерно 60 см.
Нужно позаботиться о том, чтобы гостям не дуло из окна или двери, чтобы свет не слепил их и чтобы украшающие стол цветы не скрывали их, как ширма, от других гостей и не стояли у них буквально под носом. Цветы и свечи придают столу праздничность, но, как говорится, хорошего понемножку.
Если стол накрывают скатертью, то она должна свисать примерно на 20 сантиметров ниже края стола. Под скатерть рекомендуется подстелить фланель или иную мягкую ткань для приглушения звука переставляемых приборов, а если вы опасаетесь за полировку стола — то и клеенку или скатерть из пластика. Тот, у кого нет праздничной скатерти на весь стол, не должен огорчаться. Во многих странах давно уже принято класть небольшие круглые или четырехугольные салфетки под каждый прибор, тарелку, блюдо и т. д. В магазинах, где торгуют изделиями прикладного искусства, можно купить именно такие пестрые салфетки ручной работы, которые придают столу красочность и праздничность. В этом случае остальная часть стола остается непокрытой.