Холод вечности и зов свободы
На Невском проспекте стоит здание, украшенное двумя каменными девами. Они застыли в вечном ожидании, не чувствуя ни зимнего холода, ни тающих снежинок на плечах. Одна из них, Правая, иногда ощущает невыносимую тяжесть балкона, который они поддерживают. Были моменты в глухие ночи, когда проспект пустел, и в ней просыпалось желание сорваться с места, сделать шаг в неизвестность. Но внутренний голос, её сестра Левая, всегда останавливал её шёпотом ужаса: «Стой! Куда?».
Сегодня проспект не так оживлён, и Правая с надеждой смотрит на полную луну. Может быть, сегодня та ночь, когда всё совпадёт: и пустота, и решимость, и ответ от самой хозяйки ночного светила.
Экскурсия в прошлое
Её размышления прерывает группа школьников с экскурсоводом. Они останавливаются у здания. Молодая девушка-гид обращает внимание детей на «великолепные статуи двух прекрасных женщин». Начинается оживлённый спор: атланты, атлантихи? Экскурсовод поправляет: это кариатиды.
Она рассказывает историю: кариатиды — это девушки из древнегреческого города Кария, танцевавшие с корзинами на головах в честь богини Артемиды. Учительница истории просит школьницу рассказать об Артемиде. Та бойко отвечает: богиня охоты, плодородия, целомудрия, покровительница всего живого, позднее — богиня Луны.
«Девушки-жрицы, посвящённые ей, как и сама Артемида, должны были оставаться вечно юными и не могли выйти замуж. Нарушивших обет богиня строго карала», — доносится до каменных ушей речь экскурсовода, удаляющейся вместе с группой.
Этих деталей Правой и не нужно было слышать. Месть Артемиды она познала на себе. Взглянув на Левую, обе они мысленно переносятся на две с половиной тысячи лет назад, в солнечную Карию.
Память Карии: Истоки плена
Они были так близки, что люди их путали. Время в храме текло размеренно, от праздника к празднику. Будущее казалось данным раз и навсегда — вечная юность, служение, покой неведения.
Всё изменилось в год совершеннолетия. Одна из них (Правая? Левая?) полюбила юношу-пастуха. Его взгляды разбудили в ней желание обычной жизни — замужества, быта, всех тех «страшных и прекрасных превращений», что ждут взрослую женщину.
Другая (Левая? Правая?) обнаружила в себе поэтический дар. Её стихи восхищали подруг, но талант требовал развития, новых впечатлений, знаний. Храм, недавняя обитель счастья, стал для неё тюрьмой предопределённости.
Поддержав друг друга, они решились на страшное преступление — бегство из храма, отказ от судьбы вечных жриц.
Гнев богини и каменное проклятие
Побег не состоялся. В ту самую ночь разгневанная Артемида явилась им. В наказание за дерзость и неготовность богиня обратила подруг в каменные изваяния. Так и застыли они у врат храма — в лёгких туниках, с узелками пожитков в руках, — вечное предупреждение для других.
Когда храм разрушился, Артемида продлила их муку, перенеся их в холодный Петербург, на Невский проспект, сделав частью архитектурного декора.
Сны и споры в каменной темнице
Правая, чья душа, казалось, помнила всё, иногда по ночам разминала затекшие плечи. Ей снились и солнечные дни юности, и кошмары, где пятиэтажное здание вдавливало её в землю, или где её тело, танцующее на сцене, тяжелело, обрастало камнем и проваливалось в бездну.
После таких снов она пыталась заговорить с Левой, жаловалась, что наказание несоразмерно проступку. Но та всегда встречала её слова каменным отпором.
«Что ты выдумываешь? — говорила Левая. — Нам дарована вечность! Мы — произведение искусства, а мимолётная жизнь людей с их страстями и смертью — всего лишь декорация нашего незыблемого бытия. Посмотри, они фотографируются, через неделю забудут этот кадр, а через пятьдесят лет потомки не вспомнят, кто эти люди на фоне прекрасных кариатид».
«Что стоит наша вечность, если мы лишь немые свидетели? — возражала Правая. — Я хочу не смотреть, как другие играют мою роль, а прожить её сама! Пусть это мгновение, но оно стоит этого бессмысленного бессмертия!»
Визит Артемиды: Последний выбор
В эту полнолунную ночь, после очередного спора, Луна заколебалась. С высоты на них неслась колесница, запряжённая ланями, в окружении своры гончих. Сама Артемида, грозная и прекрасная, соскочила на землю, опустила серебряный лук и… рассмеялась.
«Две с половиной тысячи лет я ждала, — сказала богиня, — проснётся ли в вас снова желание встать на свой путь. Час настал. Я дарую вам прощение и свободу, если таково ваше желание».
Правая в немой мольбе простёрла руки. Левая смотрела с испугом.
Артемида предложила им вернуть человеческий облик и судьбу в любую эпоху и страну. Но с одним условием: шаг к свободе они должны сделать вместе. Если хоть одна выберет остаться кариатидой — обе останутся на месте. На размышление богиня дала им по минуте.
Вечный тупик и мудрость богини
Как ни уговаривала Правая Левую (или Левая Правую, теперь уже не разберёшь), ей не удалось сломить уверенность сестры. Та считала, что прочное, хоть и бесперспективное положение сегодня — большая ценность, чем сомнительное удовольствие разрушить всё «до основания».
Артемида, видя их раздор, ласково усмехнулась и открыла им истину.
«Я никогда не собиралась вас наказывать, — сказала она. — Как богиня, сопровождающая девушек к зрелости, я видела ваши сердца. Вы хотели иной судьбы, но в душе оставались детьми и страшились её. Вы боялись, что любовь увянет, стихи забудут, что счастью рано или поздно придёт конец. Я выполнила истинное желание ваших душ — не взрослеть, не пускаться в это опасное плавание. Взросление — вот ключ от этой темницы».
«Но я готова! Я повзрослела! — взмолилась Правая. — Отпусти меня!»
«Нет, моя дорогая, — покачала головой богиня. — Когда ты по-настоящему повзрослеешь, то поймёшь, что нет никакой «её». Все эти метания — борьба внутри тебя самой. Твои «Хочу» и «Надо» ещё не стали «Могу»».
И с грустной улыбкой Артемида добавила: «Я не прощаюсь. Для тебя не существует времени. Весь мир — декорация, пока ты не сделаешь шаг к Взрослой себе. Я вернусь, чтобы снова спросить, готова ли ты идти. В тот день, когда Правая и Левая станут Единой. В день твоего истинного совершеннолетия».
Эпилог: Вечное ожидание на Невском
История завершилась. Если вы придёте в Петербург на угол Пушкинской улицы и Невского проспекта, то увидите, что дом остался невредимым. И две прекрасные кариатиды по-прежнему на своих местах, застывшие в вечном ожидании того дня, когда страх перед жизнью наконец уступит место готовности её прожить.
Еще по теме здесь: Психология.
Источник: Пленница Артемиды.