Пробуждение и тревожные мысли
Я пришла в себя в каюте, где рядом со мной суетился студент, предлагая какое-то лекарство. Решив немного пошутить, я снова притворилась, что теряю сознание, чтобы посмотреть на его реакцию. Малыш заметно побледнел, забеспокоился и даже побрызгал на меня водой. Я открыла глаза, томно посмотрела на него, облизнула губу и успокоила его, сказав, что уже в порядке. В его заботе было столько милоты, что хотелось оставаться в этом состоянии подольше.
Но внезапно в голове щёлкнула тревожная мысль: а что, если Маша, с её неестественно большими для женщины руками, может быть причастна к убийству Розы Фёдоровны? Раньше я как-то не задумывалась об этом, но теперь её «звериный оскал» и постоянное появление в самые неподходящие моменты стали вызывать подозрения. Неужели та, с кем мы так мило общались, способна на такое? Я уставилась в стену, пытаясь найти ответы на свои вопросы.
Меня вывел из раздумий лёгкий толчок — это студент тронул меня за плечо, заметив мой отрешённый взгляд. Я прямо сказала ему о своих подозрениях насчёт Маши. Малыш удивился, напомнив о наших тёплых отношениях с ней и Сашей. Но именно эта показная доброжелательность и вечные расспросы об убийстве теперь настораживали меня. Почему я раньше не обращала на это внимания? Наверное, потому что трудно заподозрить человека, с которым провёл приятное время в красивом городе.
Ужин и странные наблюдения
Спросив время и узнав, что пора ужинать, я предложила студенту отправиться в ресторан — аппетит разыгрался не на шутку. По пути мы снова встретили Сашу и Машу. Обменявшись формальными любезностями и вопросами о моём самочувствии, мы все вместе зашли в ресторан. Я наложила себе целую гору еды — видимо, последствия удара по голове сказались на аппетите. К своему удивлению, я съела всё до последней крошки.
Заметив у входа Павла-наркомана, я увидела, как он мельком переглянулся с Машей, и та слегка моргнула ему. Становилось всё интереснее — эти двое явно знакомы. Вскоре подтянулись остальные наши друзья: Сергей, Лиза и Миша, уставшие после дачи показаний по делу об убийстве. Маша, как обычно, начала свои расспросы, но Сергей ответил уклончиво, что следствие ещё идёт.
Расследование на месте преступления
После ужина я и Сергей отправились осмотреть место убийства на средней палубе. Сергей, как настоящий профессионал, внимательно изучал каждую деталь. В небольшой лужице крови я заметила и подняла окровавленный предмет. Это оказалась мужская запонка необычной формы с маленьким блестящим камешком, который Сергей через лупу определил как бриллиант. Находка меня озадачила: если убийца — мужчина, то наша версия о женщине с большими руками рушится.
Я напрягла память, пытаясь вспомнить, где видела такую запонку. В голове промелькнул образ: белоснежная рубашка, манжета... Это был Макс, мой бывший коллега! Но откуда у него, вечно нуждавшегося в деньгах, такие дорогие вещи? Сергей, заметив мою усталость, предложил мне отдохнуть в каюте, а сам остался продолжать осмотр.
Кошмарный сон и неожиданная нежность
Дорога до каюты показалась бесконечной. Зайдя внутрь, я увидела, что Малыш уже спит, сжимая в руках плюшевого медвежонка. Эта картина вызвала у меня смешанные чувства. Приняв горячий душ, я рухнула на кровать и почти сразу провалилась в кошмар: за мной по коридорам лайнера гналось чудовище со звериным оскалом. Я закричала от ужаса и проснулась вся в поту. Меня будил перепуганный студент, а в дверь ломился стюард, услышавший крики.
Нервы сдали, и я разрыдалась. Малыш неумело, но трогательно попытался утешить меня. В порыве эмоций я невольно поцеловала его, а затем, опомнившись, стала извиняться. Он отнёсся к этому с пониманием, и мы решили пойти поесть. Перед этим я заглянула в массажный кабинет, чтобы немного расслабиться. Массажист оказался приятным мужчиной, и сеанс действительно помог — я даже ненадолго уснула и увидела приятный сон о прогулке с Малышом на яхте.
Новая улика и нападение на Сергея
Выйдя из кабинета, я встретила студента, который почему-то ревниво отреагировал на мою задержку. По дороге в ресторан мы столкнулись с Сергеем. Он был взволнован и помят: после моего ухода на него в темноте напали, и в ходе борьбы украли ту самую запонку! К счастью, я успела хорошо её рассмотреть и по памяти нарисовала на листочке. Сергей обрадовался, расцеловал меня в щёку, чем явно вызвал ревность у студента.
Мы решили, что убийца, скорее всего, мужчина, и начали строить планы. Я вспомнила о своём подозрительном бывшем коллеге Максе, который неожиданно разбогател и оказался в этом круизе. Решив за ним проследить, мы отправились на поиски. По пути снова наткнулись на Сашу и Машу, договорившись встретиться вечером в баре для обсуждения дела.
Неожиданная находка и подслушанный разговор
Вскоре мы услышали приглушённые голоса из подсобки. Подкравшись, я узнала голоса Макса и Павла-наркомана. Они о чём-то спорили, и в обрывках фраз мелькали слова «кокс», «травка», «закладки». Стало ясно, что речь идёт о наркотиках. Неожиданный грохот заставил нас ретироваться, чтобы не быть обнаруженными.
Когда Макс вышел и пошёл в нашу сторону, мы ловко изобразили парочку, чтобы остаться незамеченными. Проследив за ним, мы увидели, как он вальяжно прогуливается по палубе, но внезапно он резко развернулся и направился к нам с недовольным и беспокойным видом. Поравнявшись, он резко что-то спросил...
— Зачем вы преследуете меня? Я заметил вас ещё у той кладовки. Чтобы не тратить время на ваши оправдания, скажу сразу: я случайно встретил знакомого, который давно должен мне деньги. Я затащил его в подсобку, чтобы выяснить, почему он не возвращает долг. А вы, любители сыска, уже решили, что я замешан в чём-то криминальном. Отвечаю со всей ответственностью — я ни в чём предосудительном не участвовал. Надеюсь, теперь ваше любопытство удовлетворено?
Мы переглянулись, не зная, что ответить. Нас фактически поймали на месте. После паузы я всё же произнесла:
— Макс, не пойми неправильно! Просто после этих ужасных убийств все стали подозревать каждого, особенно тех, кто общается с подозрительными личностями. Мне кажется, тот человек связан с наркобизнесом. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Макс, не моргнув глазом, ответил:
— Что-то подобное я подозревал. Но честно говоря, меня волнуют только мои деньги, которые я одолжил ему два года назад. К несчастью, я приходился ему дальним родственником по маминой линии, и она попросила помочь ему. Она сказала, что он бизнесмен «средней руки», и его подвели поставщики. Я помог ему рассчитаться с кредиторами. Понятия не имел, что он связан с криминалом. Наверное, ты, Виктория, спрашиваешь себя, откуда у меня взялись такие деньги, ведь раньше я был стеснён в средствах. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Пару лет назад умер дядя моей жены, живший за границей. Оказалось, у него не было детей, и по завещанию всё состояние досталось моей жене.
Услышав это, я округлила глаза, но не удержалась от прямого вопроса:
— Макс, извини, но зачем ты тогда отобрал у Сергея свою запонку и как она оказалась на месте преступления?
По лицу бывшего сослуживца было видно, что вопрос ему неприятен. Он смутился, откашлялся и сказал:
Признание Макса: тайное свидание и потерянная запонка
— Отвечу, но только если это останется между нами. Дело в том, что мы с Леной были любовниками. Мы договорились встретиться в том злополучном месте, но меня задержала жена с расспросами. Кое-как от неё отделавшись, я поспешил на встречу, но опоздал минут на двадцать пять. Подойдя, я увидел убегающего мужчину атлетического сложения. В коридоре лежала Лена, вся в крови. Я склонился над ней — она что-то прохрипела, но я не разобрал слов. Потом её тело вздрогнуло и замерло. Пульса не было. Я быстро ушёл, не желая быть замешанным в это дело и объясняться с женой. Отойдя на приличное расстояние, я понял, что потерял запонку — подарок жены. Представляю, какой был бы скандал! Мне пришлось вернуться, но у трупа уже были люди, и я увидел, как вы с товарищем подобрали запонку. Я проследил за вами и, когда твой друг остался один, вынужден был действовать, чтобы вернуть её. Что было дальше, вы знаете. Прошу прощения у твоего спутника за удар, но это была вынужденная мера.
Крах теории и внутренний кризис
Я стояла в полном замешательстве: моя версия лопнула как мыльный пузырь. В голове проносились люди и события, словно в калейдоскопе. Я пыталась вспомнить хоть что-то полезное, но тщетно. Вспомнила соседку в луже крови, бездыханное тело Елены. Всё так складно сходилось: Макс, вечно нуждающийся в деньгах, каким-то чудом попавший в этот круиз, встреча с богатой дамой… А он оказался неплохим человеком, да ещё и с наследством. Я даже позавидовала ему по-доброму — вдруг фортуна улыбнулась, и он разбогател. А я? Я впервые в круизе, и то по воле случая. Нет у меня богатых родственников, не суждено сбыться мечте — открыть приют для бездомных животных. Но хватит фантазий! Нужно напрячь память, а я мечтаю о чужих миллионах! Нехорошо! Но в голову ничего не идёт. Я так рьяно взялась за расследование, а все подозреваемые оказались добропорядочными гражданами. Стою в растерянности, а товарищи смотрят преданно, надеясь, что меня осенит новая идея, которая, возможно, тоже рухнет, как карточный домик. Всё! Больше не могу думать.
Решение отступить и неожиданные эмоции
— Друзья, пойдём в бар и напьёмся с горя. Я оказалась никудышным детективом, хоть и перечитала сотни романов. Временно прекращаю мозговую активность — слишком огорчена, что ни одна моя версия не подтвердилась. Я возомнила себя «мисс Марпл», но до неё мне далеко! Не могу рационально думать. Пошли в бар, дорогие!
Я взяла друзей под руки, и мы неспешно направились к бару. Что остаётся? Только напиться и забыться. И вдруг я засмеялась, как умалишённая, смех становился всё невменяемее. Ребята опасливо на меня посмотрели, а я резко замолчала. Хоть я и облажалась по полной, но в компании этих двух очаровательных мужчин чувствовала себя не так ущербно. Они были так милы и участливы, что на душе стало спокойнее, и уже не хотелось злобно смеяться над своими ошибками. А у кого их не бывает?
По дороге нам снова встретились Саша и Маша. Без них никуда! Они — вездесущие глаза и уши этого корабля! И я снова засмеялась. Это уже нервное, точно! Хотя мы виделись сегодня, Маша снова бросилась меня целовать, пришлось ответить. Что за мерзость — целоваться с особью своего пола? Лучше бы этих двоих, что рядом! Я с нежностью посмотрела на обоих. Они одновременно взглянули на меня, потом — друг на друга с какой-то затаённой злобой. Я подумала, что они оба по-своему хороши, и снова взяла их под руки. Сердце забилось чаще — кажется, я испытываю нежные чувства к ним обоим. Разве так бывает? Наверное, у таких чокнутых, как я, всё возможно. Я всегда была очень влюбчивой. О чём это я? На корабле два убийства, а мне в голову лезут глупости! Я снова напомнила той парочке о встрече вечером, они подтвердили, что придут.
P. S. Начало в предыдущих публикациях. Полная версия на ЛитРес!
#страшно интересно #детективы #детективные загадки #детективная проза #о любви #преступление и наказание
Еще по теме здесь: Отношения.
Источник: Круиз в небеса!.