Под общим названием «майский жук» скрываются два очень похожих вида насекомых из семейства пластинчатоусых — западный и восточный хрущ. Взрослые особи вырастают до 30 мм в длину. Их легко узнать по красно-бурым или светло-коричневым надкрыльям, черной голове и коричневой, иногда черной, переднеспинке. Однако настоящую угрозу представляет не сам жук, а его личинка. Она обитает в почве, достигает длины 45–65 мм, имеет белое, мясистое, дугообразно изогнутое тело с тремя парами грудных ног и рыжей головой.
Жизненный цикл и вредоносность
И жуки, и личинки разных возрастов зимуют в почве на глубине от 25 до 150 см. С приходом весны взрослые насекомые выходят на поверхность еще до цветения плодовых деревьев. Сначала они питаются молодыми листьями березы, а затем переключаются на листву, цветы и молодые завязи плодовых культур. Такие повреждения могут привести к увяданию и даже гибели растений. После спаривания самки зарываются в землю, чтобы отложить яйца. Их особенно привлекают компостные и перегнойные кучи, поэтому при внесении органики в посадочные ямы нужно быть предельно внимательным, чтобы не занести личинок на свой участок.
Очень важно тщательно заделывать органические удобрения в почву на грядках, чтобы не создавать привлекательных мест для яйцекладки. На регулярно обрабатываемых участках майские жуки встречаются редко. Вылупившиеся личинки первого года жизни питаются в основном растительными остатками, и их часто можно найти в перегное. После первой зимовки подросшие личинки становятся крайне опасными: они начинают активно подгрызать корни садовых, ягодных и овощных растений. В почве они развиваются 3–4 года, и при высокой численности могут нанести колоссальный ущерб, погубив даже 6–7-летние деревья.
Методы борьбы и профилактики
Одной из ключевых профилактических мер в условиях приусадебного участка является тщательная осенняя и весенняя перекопка почвы в междурядьях с последующим ручным сбором личинок. Особенно много их скапливается в компостных кучах, которые требуют особого внимания.
Весной, в период массового лёта жуков, эффективен механический метод: рано утром, когда температура воздуха минимальна и насекомые малоподвижны, их стряхивают с плодовых деревьев на предварительно расстеленную подстилку. Из химических средств защиты в это время можно опрыскать листья невысоких берез на участке или растущих по соседству препаратами «Децис» или «Сплендер» (215 г/л). Это помогает значительно сократить численность взрослых вредителей до того, как они отложат яйца.