Остров с богатой историей
Момбаса — это уникальный город-остров кораллового происхождения, второй по значимости в Кении. Его история, уходящая корнями как минимум в XII век (а по мнению местных историков, и гораздо глубже), представляет собой калейдоскоп культур. Власть над ним в разное время принадлежала арабам, португальцам, англичанам и индийцам, что навсегда оставило отпечаток в его архитектуре и космополитичном духе. На протяжении веков Момбаса сохраняла статус крупнейшего порта Восточной Африки, а сегодня также является сердцем обширного курортного региона.
Ключ к побережью Восточной Африки
Этот уголок Африки впитал в себя множество влияний, сформировавших его неповторимый жизненный уклад и облик. Легенды связывают его открытие с мореходом Диогеном, которого шторм прибил к этим берегам в 80 году н.э., хотя историки считают эти сведения устными преданиями. Первые достоверные письменные упоминания принадлежат арабскому географу Аль-Идриси (1151 г.). Уже к середине XII века Момбаса была крупным независимым торговым центром, где африканские товары — слоновая кость, золото, просо — обменивались на индийские пряности, китайский шелк и керамику.
В 1331 году знаменитый путешественник Ибн Баттута описал Момбасу как процветающий мусульманский город с добротными домами и мечетями. Однако в 1498 году с появлением экспедиции Васко да Гамы началась эпоха португальского владычества. После череды разрушительных нападений португальцы в 1593 году возвели мощную крепость Форт-Иисус, планируя сделать город своей столицей в регионе. Их господство прервалось в 1699 году, когда войска оманского имама изгнали европейцев. Последовал период арабского правления, отмеченный, в том числе, и работорговлей.
В XIX веке город стал ареной борьбы между Британией и султанатом Занзибар. С 1895 года, когда Кения официально стала британской колонией, Момбаса также перешла под британский протекторат.
География и структура города
Момбаса расположена на одноименном коралловом острове размером 5 на 3 километра. Историческое ядро — Старый город с арабской и португальской архитектурой — находится на юге и юго-востоке. Деловой и финансовый центр занимает середину острова, а современные кварталы протянулись вдоль северо-западного побережья и залива Килиндини.
Экономическое и транспортное сердце
XX век открыл для Момбасы новые горизонты. Строительство железной дороги до озера Виктория (1897-1901 гг.) укрепило ее связь с материком. Сегодня город — это мощный транспортный узел. Его экономика держится на двух глубоководных портах: историческом Старом порту для региональных перевозок и современном порту Килиндини. Килиндини, второй по грузообороту в Африке, обслуживает океанские контейнеровозы, танкеры и круизные лайнеры, а также используется соседними странами — Угандой, Южным Суданом и другими. Через порты экспортируется кофе, чай, цемент, фрукты, импортируется нефть и оборудование. С материком остров соединен дамбами, мостами и паромными переправами.
Курортная жемчужина и культурный центр
Во второй половине XX века европейцы оценили туристический потенциал побережья близ Момбасы. Белоснежные пляжи, защищенные коралловыми рифами, и близость к национальным паркам сделали регион популярным курортом. В самой Момбасе главной достопримечательностью остается Старый город, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Яркой достопримечательностью является Сувенирный базар — шумное место, где среди пестрых товаров можно найти и настоящие произведения местных художников.
Особого внимания заслуживает центр «Семинары Бомболулу», расположенный в 8 км от города. Основанный в 1969 году, он стал уникальным местом реабилитации, творчества и жизни для людей с ограниченными возможностями. Здесь они создают изделия, продающиеся по всему миру, обретают друзей и смысл жизни. Методики центра теперь внедряются в городских школах, что особенно важно в условиях, когда туристический бум и ночная жизнь негативно влияют на местную молодежь.
Любопытные факты
■ Форт-Иисус с 1895 по 1958 год использовался как тюрьма, прежде чем стать музеем.
■ Писательница Карен Бликсен сравнивала Момбасу с «райским садом на детском рисунке».
■ В Старом порту до сих пор плавают традиционные арабские лодки «дхоу», оснащенные, однако, современной навигацией.
■ Многие жители города исповедуют несколько религий одновременно, не оставляя и традиционных африканских верований.
■ Главный общественный транспорт — яркие микроавтобусы «матату», в которых всегда громко играет музыка.
Достопримечательности
■ Старый город (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО).
■ Исторические памятники: Форт-Иисус (1593 г., ныне Национальный музей), руины древнего города Геди (XV в.).
■ Культовые сооружения: мечеть Мандри (1570 г.), англиканский собор Св. Иоанна, католический собор Святого Духа, индуистский храм Шивы.
■ Природные резерваты: Национальный парк Шимба Хиллз (с черной лошадиной антилопой), Халлер-парк, морские парки Мпунгути, Кисите и Ватаму с подводными пещерами.
■ Прочие: Сувенирный рынок, монумент «Бивни Момбасы», крокодилья ферма Мамба Виллидж.