Проведите мысленный эксперимент: вспомните самых жизнерадостных и смешливых людей в вашем окружении. Как часто они жалуются на здоровье? Скорее всего, их список недомоганий будет короче, чем у вечных нытиков. Наука все чаще подтверждает интуитивное предположение: смех — это мощный инструмент для укрепления здоровья и достижения долголетия. Давайте разберемся, какие механизмы лежат в основе этого удивительного феномена.
Безусловно, нельзя утверждать, что все весельчаки абсолютно здоровы — образ жизни и генетика вносят свои коррективы. Однако многочисленные исследования сходятся во мнении, что позитивный настрой и регулярный смех создают мощный защитный эффект для организма. Правда ли, что смех может стать ключом к долгой жизни? Обратимся к научным данным и физиологическим процессам, чтобы найти ответ.
Природа и физиология смеха
Что такое смех с точки зрения науки?
На бытовом уровне смех — это реакция на забавное, проявление радости. Но если копнуть глубже, в область физиологии и эволюции, картина становится гораздо сложнее и интереснее.
Корни смеха уходят на 2-4 миллиона лет назад, к нашим предкам-приматам. Биологи из Бингемтонского университета (M. Gervais, D. Wilson, 2005) отмечают, что обезьяны использовали игривый хохот как сигнал безопасности в группе. Около 2 миллионов лет назад этот спонтанный смех трансформировался в намеренный, приобретя социальные функции: снятие напряжения, выражение смущения или насмешки.
Что смешило древних людей? Чаще всего — нелепые ситуации, неожиданные падения, любое несоответствие ожидаемого и реального. Интересно, что этот механизм работает до сих пор: клоуны в цирке, намеренно попадающие в абсурдные положения, вызывают смех и у детей, и у взрослых.
Ученые выделяют три основные теории, объясняющие природу юмора и смеха:
- Теория превосходства. Восходит к Платону и Аристотелю. Мы смеемся, чувствуя превосходство над кем-то, кто оказался в нелепом или глупом положении. Именно поэтому комедия долгое время считалась «низким» жанром.
- Теория несоответствия. Смех возникает из-за контраста между ожиданием и реальностью. Неожиданная, абсурдная развязка ситуации — классический источник юмора.
- Теория облегчения. Развивалась Гербертом Спенсером и Зигмундом Фрейдом. Смех рассматривается как клапан для сброса накопленной агрессии, страха или стресса, приносящий психологическое облегчение.
С физиологической точки зрения смех — это интенсивная мышечная работа. В процесс вовлекаются около 15 лицевых мышц (скуловые, круговые мышцы рта, жевательные), а также мышцы шеи, груди, пресса и даже спины. Активно работают и мышцы глаз: зрачки расширяются, а от сильного смеха могут активироваться слезные железы («Наука и жизнь», 2008).
Социальная заразительность смеха
Смех обладает уникальным свойством — он заразителен. Нейропсихолог Софи Скотт из Университетского колледжа Лондона (S. Scott, 2015) посвятила годы изучению этого феномена. Её эксперименты показали, что позитивные звуки (смех, победные возгласы) вызывают в мозге более сильный отклик и буквально заставляют нас улыбаться в ответ, в отличие от негативных звуков (крики, рвота).
Скотт объясняет это эволюционной потребностью в социальной интеграции. «Отражая» эмоции окружающих, особенно позитивные, мы укрепляем связи внутри группы и повышаем чувство безопасности. Другое исследование финских ученых (Университет Турку, 2017) подтвердило, что совместный смех способствует выбросу эндорфинов — «гормонов счастья», которые усиливают чувство единения и доверия.
Яркой, хотя и крайней иллюстрацией социальной природы смеха стала «эпидемия смеха» в Танганьике (ныне Танзания) в 1962 году. В женской школе-интернате начались приступы неконтролируемого смеха, которые длились 18 месяцев и распространились на соседние деревни. Школу пришлось закрыть. Одни исследователи видят в этом случае массовую истерию (A. Rankin, P. Philip, 1963), другие — форму коллективного эмоционального протеста против бедности, строгих правил и хронического стресса (Ch. Hempelmann, 2003). Эта история напоминает, как важно заботиться о психическом здоровье и вовремя снимать напряжение.
Итак, мы разобрались в социальных и физиологических аспектах смеха. Но главный вопрос остается: может ли он реально продлить жизнь?
Смех как лекарство: научные доказательства пользы
Рождение гелотологии
Систематическое изучение влияния смеха на организм началось в 1960-х годах и получило название гелотология (от греческого «gelos» — смех). Основоположником направления стал американский психиатр Уильям Фрай. Он проводил эксперименты на себе, анализируя кровь во время просмотра комедий. Фрай обнаружил, что смех активизирует клетки иммунной системы, отвечающие за борьбу с инфекциями.
Кроме того, он доказал, что смех — это отличная дыхательная гимнастика. Глубокие вдохи и короткие выдохи во время смеха усиливают газообмен в 3-4 раза, тонизируют дыхательную мускулатуру и лучше насыщают кровь кислородом.
Почему мы меньше смеемся с возрастом?
Дети смеются до 300-400 раз в день, в то время как взрослые — лишь 15-20 раз (Ch. Liebertz, 2005). С возрастом нас приучают к «серьезности», смех часто считается неуместным. Мы теряем спонтанную радость, что ведет к накоплению стресса и ухудшению общего эмоционального фона. Исследования показывают, что обучение в развлекательной, юмористической форме повышает доверие к учителю и улучшает усвоение материала.
Смех, память и интеллект
Положительные эмоции, вызванные смехом, напрямую влияют на когнитивные функции. Психолог Кристи Нильсон (Университет Маркетт, 2007) доказала, что люди, смотревшие комедию после заучивания слов, через неделю вспоминали на 20% больше информации, чем те, кто видел стрессовое видео. Канадский психолог Род Мартин отмечает, что при смехе учащается сердцебиение и улучшается снабжение мозга кислородом, что стимулирует мышление и помогает находить нестандартные решения проблем.
История исцеления: случай Нормана Казинса
Один из самых известных случаев терапевтического эффекта смеха — история американского журналиста Нормана Казинса. В 1964 году ему поставили смертельный диагноз — болезнь Бехтерева. Врачи давали ему несколько месяцев жизни. Будучи исследователем биохимии эмоций, Казинс разработал собственную терапию: большие дозы витамина С и ежедневные сеансы смехотерапии (просмотр комедий). Он обнаружил, что 10 минут искреннего смеха давали ему 2 часа сна без боли. Вопреки прогнозам, он прожил еще 25 лет и описал свой опыт в книге «Анатомия болезни с точки зрения пациента».
Экспериментальные доказательства
Ученые из Калифорнийского университета провели наглядный эксперимент с детьми (M Stuber и др., 2009). Держа руки в ледяной воде, дети выдерживали в среднем 87 секунд. Когда же эксперимент повторяли под просмотр комедий, время увеличилось до 125 секунд. Анализы показали снижение уровня гормона стресса кортизола. Смех действительно повышает болевой порог и стрессоустойчивость.
Больничная клоунада и смехотерапия
Направление смехотерапии активно развивается, и одно из его ярких проявлений — больничная клоунада. Специально обученные клоуны работают в детских отделениях больниц, помогая маленьким пациентам справляться со страхом и болью. Исследования (Evid Based Complement Alternat Med, 2007) показывают, что 94% родителей отмечают значительное улучшение эмоционального состояния детей после визитов клоунов.
Масштабное исследование: юмор и смертность
Наиболее убедительные данные получены в результате масштабного норвежского исследования с участием 53 556 человек (T. Rodriguez, 2016). Ученые оценивали разные компоненты юмора: когнитивный (умение видеть смешное), социальный и аффективный (эмоциональный). Результаты поразительны: у женщин с высоким когнитивным компонентом юмора риск смерти от всех болезней (сердечных, инфекционных, рака) был ниже на 48%, а от инфекций — на 83%. У мужчин с развитым чувством юмора риск смерти от инфекций снижался на 74%.
Почему так важен именно когнитивный, «умный» юмор? Как поясняет соавтор исследования Свен Свебак, развитое мышление помогает человеку находить позитивный смысл в сложных ситуациях, эффективнее решать конфликты и смягчать воздействие стресса, что в итоге укрепляет иммунитет.
Важно: чувство юмора — не только врожденный дар. Его можно и нужно развивать через социализацию и тренировку когнитивных навыков.
Заключение
Народная мудрость «Смех — здоровью брат» находит убедительное научное подтверждение. Хотя точной формулы «15 минут смеха = +5 минут жизни» пока не выведено, совокупность исследований не оставляет сомнений: смех оказывает комплексное положительное воздействие на физическое и психическое здоровье. Он укрепляет иммунитет, снижает стресс, облегчает боль, улучшает когнитивные функции и укрепляет социальные связи.
Смех — это простой и доступный каждому инструмент для улучшения качества жизни. Попробуйте дарить улыбки окружающим. Это маленькое, бескорыстное действие способно создать цепную реакцию добра и позитива, согреть душу и вам, и другому человеку. Поэтому смейтесь на здоровье, смейтесь чаще и от души!
Больше интересных статей здесь: Красота и здоровье.
Источник статьи: Смех продлевает жизнь!!!.