Современные магазины предлагают огромное разнообразие сортов чая, и новичку легко запутаться в этом ассортименте. Различаются они, в первую очередь, степенью ферментации (окисления) чайного листа после сбора.
Черный чай: результат полной ферментации
Чтобы получить черный чай, собранные листья специально оставляют на солнце. Под воздействием света и кислорода запускается интенсивный процесс ферментации. В результате лист темнеет, а в его вкусе и аромате появляются характерные терпкие и горьковатые нотки.
Зеленый чай: минимальная обработка
Зеленый чай производят из самого молодого сырья, которое часто собирают на рассвете. Ключевой этап — быстрая сушка, которая останавливает процессы окисления почти сразу после сбора. Благодаря этому лист сохраняет естественный цвет и свежий, травянистый вкус без терпкости.
Промежуточные сорта: красный и желтый чай
Эти виды занимают среднее положение между черным и зеленым чаем. Они проходят ферментацию, но не так долго и интенсивно, как черный. Красный чай (улун) по вкусовому профилю ближе к черному, обладая насыщенным ароматом. Желтый чай, подвергающийся слабому окислению, больше напоминает зеленый, но имеет более мягкий и округлый вкус.
Белый чай: элитный и нежный
Белый чай считается одним из самых изысканных. Для его производства всего один день в году собирают нераспустившиеся почки и самые верхние, неповрежденные листочки. Этот чай не подвергают ферментации, а лишь слегка подвяливают и сушат. Его вкус очень деликатный, светлый и с цветочными оттенками, что делает его похожим на некоторые виды зеленого чая, но без травянистых нот.
ЗЕЛЕНЫЙ ЧАЙ - это самая первая стадия созревания чайного листа, который собирают на рассвете, пока солнце еще высоко и прогревает землю не так интенсивно. После этого его быстро сушат, чтобы не успел начаться процесс ферментации, во время которого зеленый чай начинает темнеть.
КРАСНЫЙ И ЖЕЛТЫЙ ЧАЙ - это промежуточные сорта между черным и зеленым, они испытывают процесс ферментации, но не в полном объеме. Красный по вкусу и аромату ближе к черному, а желтый -к зеленому.
БЕЛЫЙ ЧАЙ считается элитным. Его собирают всего один день в году, когда набухают почки и появляются первые листочки. При этом для изготовления чая годятся только два верхних неповрежденных листка. Процессу ферментации этот чай не подвергается. А по вкусу больше всего напоминает зеленый.