Уникальным памятникам древних цивилизаций, населявших когда-то территорию современного Пакистана, сегодня грозит гибель от рук исламских фундаменталистов, все громче заявляющих о себе.
НЕСПОКОЙНАЯ СТРАНА
Искусственные границы, затяжной конфликт с Индией из-за территориальных разногласий, раздираемый гражданскими войнами Афганистан на западе и, наконец, собственные исламистские группировки и внутренние разногласия делают Пакистан страной постоянных кризисов.
Географически Пакистан и Индия находятся рядом, на полуострове Индостан. Однако религиозные различия и территориальные разногласия являются причиной того, что страны крайне тяжело переносят свое соседство. Если в Индии большая часть населения исповедует индуизм, то на территории современного Пакистана уже в VII веке началось распространение ислама.
Государство Пакистан было образовано в 1947 году при разделе бришнской Индии. Территории колонии, населенные преимущественно мусульманами, были разделены на два государства — Западный и Восточный Пакистан. В 1971 году после короткой войны, выигранной с помощью Индии, на территории Восточного Пакистана было образовано государство Бангладеш. При разделе территорий осталась формально не поделенная область Кашмир, до сих пор остающаяся яблоком раздора между Индией и Пакистаном.
Однако не только внешние факторы подрывают политическую стабильность. Страной правят соперничающие между собой семейные кланы; периодически власть захватывают военные. Последний переворот произошел в 1999 году. Захвативший власть генерал Первез Мушарраф ушел в отставку только 18 августа 2008 года — после того, как лишился поддержки армии и зарубежных союзников, прежде всего США. На пост президента Пакистана был избран Асиф Зардари, муж убитой незадолго до отставки Мушаррафа, главы Пакистанской народной партии Беназир Бхутто.
ТАМ, ЗА ОБЛАКАМ И...
Желающим побывать в Пакистане нужно подготовиться к резким сменам климата. На севере страны возвышаются покрытые снегом и льдом величественные вершины высотой за 8000 м, на юге вокруг Арабского моря растянулся на 60 000 км2 болотистый регион, а пустыни Белуджистана считаются самыми засушливыми местами на Земле.
Центром жизни Пакистана является Пенджабская низменность, орошаемая Индом и пятью его притоками. Здесь, в огромной плодородной долине, живет более половины населения Пакистана. Это не только главная житница страны, но и основной регион промышленного производства. К западу отсюда, на границе с Афганистаном, время как будто застыло. Люди здесь, как и тысячи лет назад, живут общинами, подчеркивая свою независимость от центральной власти в Исламабаде. Особенно ярко это проявляется в долине Сват на северо-западе страны. Некогда этот регион, где находятся уникальные памятники доисламской эпохи, в которых причудливо сочетаются эллинистические и буддийские традиции, был главной туристической достопримечательностью Пакистана. Сегодня он полностью находится под контролем фундаменталистов из движения «Талибан». Показываться здесь не рискуют не только туристы, но и правительственные чиновники, а памятники истории и культуры подвергаются варварскому разрушению. В феврале 2009 года на территории долины по согласованию с властями Северо-Западной провинции было введено исламское право.