Жители одной из немногих оставшихся у Великобритании заморских территорий бережно хранят колорит колониальной эпохи.
На коралловом архипелаге преобладают голубой, зеленый и белый цвета. Туризм приносит стране значительную часть доходов, но отелей на островах почти нет.
ОДНА ИЗ ПОСЛЕДНИХ КОЛОНИЙ В МИРЕ
В наши дни слово «колония», как правило, содержит негативный оттенок. А вот жителей Бермудских островов, имеющих широкую автономию, вполне устраивает административный статус заморской территории, которую имеет архипелаг. Вряд ли какое-то еще из бывших ританских владений сохранило столь неподдельный колониальный дух.
Бермудские острова были открыты в 1503 году испанским мореплавателем Хуаном Бермудесом. Дав им свое имя, первооткрыватель тем и ограничился — осваивать острова испанцы не стали. Заселили острова только через сто с небольшим лет, и в общем-то случайно. Судно, шедшее в Виргинию (британская колония в Америке), потерпело крушение близ одного из Бермудских островов, и колонистам, ехавшим в Новый Свет за удачей, не оставалось ничего другого, как основать поселение. В 1684 году Бермуды были официально объявлены землями Британской короны.
Жители архипелага бережно хранят колониальные традиции. Высший слой местного общества, состоящий, разумеется, только из белых, при каждом подобающем случае облачается в парадную униформу, вызывающую у непосвященных ассоциацию с маскарадом. В центре прежней столицы Сент-Джордж до сих пор стоит здание старой государственной резиденции, 1620 года постройки. Две трети населения — чернокожие и метисы. Мечту о всеобщем равенстве здесь не лелеют, и никаких серьезных расовых конфликтов на островах не наблюдается: слишком уж высок уровень жизни всех островитян без исключения. По этой же причине на Бермудах низкий уровень преступности, который к тому же неуклонно падает. На весь архипелаг имеется всего одна маленькая тюрьма.
Для большинства населения Земли Бермудские острова ассоциируются прежде всего со знаменитым Бермудским треугольником. Впервые этот термин появился в 1954 году, а в 60-х-70-х годах прошлого века появилось множество публикаций об имевших здесь место таинственных исчезновениях. Существенная часть этих публикаций официально не подтверждена.
ТРОПИЧЕСКАЯ БРИТАНИЯ
При первом знакомстве с Бермудскими островами у путешественника может возникнуть двоякое впечатление. Яркая природа этих островов говорит о близости Северного тропика, но стиль жизни островитян заставляет вспомнить, скорее, Оксфорд или Лондон.
Пестрые фасады в нынешней столице архипелага Гамильтоне свидетельствуют о благополучии их владельцев — уровень жизни здесь один из самых высоких в мире. Это объясняется не особой удачливостью островитян в торговых и промышленных делах, а тем, что Бермуды — излюбленное место отдыха богатых людей всего мира, которые приезжают сюда, чтобы провести незабываемый и недешевый отпуск. Еще одна статья доходов — офшорная зона.
Зарегистрированные на Бермудах компании освобождены от налогов и платят только относительно небольшие ежегодные сборы. Этих платежей достаточно, чтобы немногочисленные жители островов могли безбедно существовать.
Однако крупным корпорациям они позволяют экономить огромные суммы. Даже те, кто приезжает сюда только на две недели, были бы не прочь остаться здесь навсегда. Теплое течение Гольфстрим, проходящее вблизи архипелага, поддерживает в этих краях постоянную весну. На маленьких островках лежат прекрасные, покрытые чистым белым песком и омываемые зелено-голубой водой пляжи. Десять самых крупных островов соединены между собой мостами, образуя единую территорию, которую островитяне называют Мейн-Айленд (Главный остров). Поэтому на мопеде или велосипеде можно быстро объехать все небольшое поселение.