Эта история — дань памяти отцу, кавалеру Ордена Славы, и всем ветеранам Великой Отечественной войны.
К реке они подъехали ближе к вечеру. Дед Михаил одолжил им трофейный мотоцикл и подробно объяснил дорогу к «самому замечательному месту» — его было невозможно пропустить, ведь на всём побережье стоял один-единственный могучий дуб, служивший отличным ориентиром. Четверо друзей — Николай, Олег, Сергей и Константин — были неразлучны со школьных лет. Их даже прозвали «мушкетёрами». Вместе они ушли на фронт добровольцами, но военная судьба разбросала их по разным частям. Четыре долгих года, которые казались вечностью, они не виделись. И вот наконец снова вместе. Слова были лишними — каждый чувствовал то же, что и другие, это понимание не требовало объяснений.
Возвращение к мирной жизни
Четыре закадычных товарища прошли через ад самой страшной войны и, к счастью, все вернулись живыми. В тот день они не хотели вспоминать пережитые ужасы, потерю боевых побратимов и родных. Война оставила на каждом свою неизгладимую печать, но сейчас они были вместе, как в старые добрые времена. Стоял конец августа, дни были по-летнему тёплыми, небо — чистым и безоблачным, и больше не нужно было с тревогой прислушиваться к крику «Воздух!», предупреждающему о вражеских самолётах.
Вечер у костра
Сергей, как старший по званию, заметив на горизонте грозовые тучи, распорядился построить шалаш. Друзья с ребячьим энтузиазмом принялись за работу. К наступлению темноты укрытие было готово и накрыто плащ-палатками. Разожгли костёр, разложили простую закуску и по-фронтовому, по очереди, пили водку из общего котелка. Они рассказывали друг другу армейские байки, намеренно выбирая самые забавные случаи. Все они хорошо знали, что война — это в первую очередь тяжёлый, изматывающий труд. Говорить о грустном в тот вечер не хотелось. Тёплая августовская ночь, треск костра, соловьиные трели над рекой и смех счастливых парней, которым едва исполнилось двадцать с небольшим.
Ночное купание
Решив встать на утреннюю зорьку, перед сном друзья захотели освежиться в реке, прогретой за день. Родные с детства места: крутой обрыв и пугающая, манящая глубина прямо у берега. Как можно было лечь спать, не испытав этого снова? Сергей первым рванул к обрыву и с весёлым криком прыгнул в воду. За ним последовали и остальные «мушкетёры». Ещё в детстве они научились красиво входить в воду «головкой». Течение подхватило их и отнесло вниз по реке. Выбравшись на берег, друзья, обнявшись, вернулись к костру.
Утреннее открытие
Рано утром они собрались порыбачить. Олег взял котелок и пошёл к реке за водой для чая. Дойдя до места вчерашнего прыжка, он вдруг замер, будто вкопанный. Он молча смотрел на воду. Когда Костя окликнул его, Олег вздрогнул и от неожиданности выронил котелок. Костя, Сергей и Николай переглянулись и подошли к другу. В том самом месте, куда они вчера ныряли, из воды торчала ржавая металлическая свая — остаток разрушенной переправы. Они молча смотрели на неё, и у каждого в голове пронеслись свои мысли. Уже щебетали птицы, после ночной грозы небо стало кристально чистым, начинался новый день мирной жизни. Парни стояли и смотрели на ржавую железяку, не догадываясь об одном: Судьба не могла поступить иначе. Она не могла допустить, чтобы ребята, прошедшие через горнило войны и подарившие будущее целым поколениям, были омрачены даже малейшей опасностью в их долгожданный День Победы над страхом. Они тогда этого не знали. Теперь это знаем мы.