Антверпен: город Рубенса и портовая мощь
Антверпен, крупнейший порт Бельгии и второй по значимости в Европе после Роттердама, является настоящим сердцем фламандского искусства и торговли. Исторический центр города, с его живописными улочками, сходится у величественного Кафедрального собора Нотр-Дам, чья история насчитывает более шести столетий. Дева Мария, покровительница города, оберегает это место. Неподалеку от Соборной площади раскинулась Зеленая площадь, также известная как площадь Рубенса.
В отличие от королевского величия Брюсселя, дух Антверпена пропитан наследием великого художника Питера Пауля Рубенса. Здесь можно посетить его дом-музей и прогуляться по площади, носящей его имя. Еще одна гордость города — знаменитое пиво «Дюваль». Местные шутят, что три бокала этого пенного напитка могут пробудить в самом спокойном бельгийце поистине огненный темперамент.
Брюгге: застывшая сказка Средневековья
Брюгге, часто называемый «Северной Венецией», славится своей неповторимой атмосферой. Одной из его архитектурных жемчужин является церковь Богоматери (Onze-Lieve-Vrouwekerk), возведенная в XIII–XV веках. Ее шпиль, достигающий 122 метров, долгое время был вторым по высоте в Бельгии после антверпенского. Особую ценность в соборе представляет мраморная скульптура «Мадонна с Младенцем» — единственная работа Микеланджело, покинувшая Италию при жизни мастера. Ее уникальность в динамичной позе: Младенец Христос стоит, опираясь на ножки, а не покоится на руках Матери.
Очарование Брюгге создают его каналы общей протяженностью около 20 километров. Уровень воды в них искусственно поддерживается постоянным, с колебаниями всего в 30 см, а глубина варьируется от 1 до 3 метров. Название города происходит от старонорвежского слова «Bryggja», что означает «причал» или «место выгрузки». В эпоху своего расцвета Брюгге был ключевым торговым хабом Северной Европы. Однако после обмеления реки Звин судоходство стало невозможным, и роль главного порта перешла к Антверпену. Это экономическое забвение paradoxically стало благом для истории: Брюгге сохранил свой средневековый облик практически нетронутым. Даже характерные ступенчатые фасады, как утверждают гиды, впервые появились именно здесь.
Дворец правосудия (Paleis van het Brugse Vrije), воссозданный в XX веке по чертежам XVI–XVII столетий, поражает своей позолоченной отделкой, напоминающей о былом могуществе города. Особое место среди святынь занимает Базилика Святой Крови, где хранится реликварий с каплями крови Иисуса Христа, привезенными из Иерусалима. Готическая городская ратуша (Stadhuis), построенная в XIV веке, украшена фасадом с гербами городов, которые вели торговлю с Брюгге.
Дозорная башня (Belfort) на Рыночной площади — символ городской свободы. В ее стенах под семью замками хранились 2000 хартий с привилегиями горожан. Ключи от хранилища были распределены между семью бургомистрами, и вскрыть его можно было только их общим решением.
Завершает картину типичное для Фландрии место — Бегинаж (Begijnhof). В Средние века это было пристанище для женщин (бегинок), ведущих религиозную жизнь, но не принимавших монашеских обетов. Часто здесь находили убежище жены крестоносцев, ожидавшие возвращения мужей из походов. Они занимались благотворительностью и создавали знаменитые брюггские кружева, ставшие визитной карточкой региона.
Путешествие по Бельгии — это погружение в живую историю, где каждый город рассказывает свою уникальную story. Приятного вам знакомства с этой удивительной страной!