Изначально это название относилось не к современной Рязани, а к другому городу, расположенному ниже по течению реки Оки. Войска хана Батыя разграбили и сожгли его в 1237 г., и столица княжества была перенесена в город Переяславль-Рязанский. Гораздо позже он стал именоваться Рязанью — именем города, внесшего славную лепту в историю России.
ГОРОД С МЕЧОМ
На гербе Рязани изображен князь с серебряным мечом в правой руке, готовый к бою. Внизу — девиз: «Славная история — достойное будущее». Город с честью выдержал испытания междоусобицами и внешними войнами, которые выпали ему в годы становления российской государственности.
В старину «рязанью» называли любое заболоченное место: Рязанщина славится обилием малых и больших рек с топкими поймами. Река Ока на протяжении веков была частью водного пути, соединявшего русские земли с Европой, Византией и Востоком. Место было неспокойное, и на высоком берегу реки Трубежа в районе современного Борисоглебского собора укрывалось население в случае нападения врага. Во второй половине X в., после нескольких войн князя Святослава с Хазарским каганатом, приокские земли отошли к Киевскому государству, а позже вошли в состав Черниговского княжества.
Первоначально название города относилось не к современной Рязани, а к бывшей столице Рязанского княжества (нынешнее городище Старая Рязань). В 1237 г., после ее упорного сопротивления, она была дотла сожжена ханом Батыем. Это было даже для того сурового времени беспримерной жестокостью монголо-татарских варваров, истребивших население города поголовно, включая женщин и детей. Эта трагедия нашла свое отражение в одном из самых значительных памятников древнерусской литературы — «Повести о разорении Рязани Батыем», сохранившемся в списках; самые древние из них датируются XVI в. Город так и не был восстановлен в прежнем виде. Нынешняя Рязань — совсем другой город.
Столица княжества была перемещена выше по Оке на 50 км, в Переяславль- Рязанский, основанный в 1095 г. князем Ярославом Святославичем на реке Трубеже при впадении в нее реки Лыбеди. Об этом факте упоминается в Лаврентьевской летописи: «В лето 6603 (1095 г., 6603 г. — по допетровскому летоисчислению, т.е. от Сотворения мира) заложен бысть град Переяславль-Рязанский около церкви святого Николы Старого».
Переяславль-Рязанский возник в центре древнего земледельческого района на Оке, с плодородными землями, густыми лесами, кишевшими дичью, и озерами, обильными рыбой. Стоянки древних людей времен мезолита были обнаружены в Дубровичах, Алеканове, Шумаши, где найдены предметы древней высокоразвитой славянской культуры. Рядом с городищем Старой Рязани, в Спасской Луке, у слияния Оки и Прони, было найдено древнее деревянное сооружение, схожее по строению с английским Стоунхенд-жем, возрастом около 4 тыс. лет.
Местоположение Переяславля было весьма выгодным: неприступный склон реки, возможность использовать водный путь для торговли. Горожане позаботились о своей безопасности, возведя Рязанский кремль в «прирожденном месте оборонном», как сказано в летописях того времени. В 1460 г. ордынский хан Ахмат осадил Переяславль, но вынужден был уйти, так и не взяв город.
Во времена князя Федора Олеговича (1402-1417 гг.) кремль застроили каменными зданиями, возведя первый каменный Успенский собор, от которого сохранились белокаменные апсиды XV в. В те времена в городе процветали ремесла, Рязань богатела за счет транзитной торговли.
Основные ворота города получили дополнительное укрепление в виде каменной Глебовской башни — самой большой в городе, с которой в 1521 г. пушкарь Иордан обстрелял и рассеял крымско-татарское войско.
В 1778 г. было образовано Рязанское наместничество и Переяславль-Рязанский получил имя старого столичного великокняжеского города — Рязань. Тогда же город обрел и свой герб с изображением князя с мечом, готового к обороне.
Непосредственные военные действия в великих войнах — Отечественной 1812 г. и Великой Отечественной 1941-45 гг. — не затронули город, но он дал Родине отличных воинов, прославивших имя Рязани на полях сражений, а предприятия города работали на нужды обороны.
Рязань расположена на Русской равнине, на высоком правом берегу Оки, при впадении в нее реки Трубежа. Город разделен на четыре административных округа: Московский, Советский, Железнодорожный и Октябрьский. Больше всего людей живет в «спальном» Московском районе. Расстояние от Рязани до Москвы по автомобильной трассе — 184 км.
ГОРОД-ТРУЖЕНИК
Рязань — город областной, по отношению к столицам по определению, но нет в нем того, что называется свысока «провинциальность». Здесь не любят безделья и бездельников и очень уважают деловитость, неравнодушие и талант.
До войны промышленность Рязани была представлена главным образом предприятиями легкой, деревообрабатывающей и пищевой отрасли. Но уже строились и начинали работать и первые крупные предприятия. Война, близость к фронту (фашистские бомбардировщики совершили 18 налетов на Рязань) заставили эвакуировать основное производство. Город и область принимали раненых и эвакуированных; повсюду разворачивались военные госпитали, несмотря на то что сама Рязань официально считалась на осадном положении, но ря-занцы тогда думали в первую очередь о том, как помочь здесь и сейчас тем, кто прибывает из-за линии фронта. Осадное положение было снято в январе 1942 г. Постепенно в город стали возвращаться предприятия, работавшие на фронт, мало того — они расширялись, а рабочей силой на них были в основном женщины и подростки. После войны главными отраслями в городе стали металлургия, нефтепереработка, тяжелое машиностроение, приборостроение. Сегодня 60% всей промышленной продукции области выпускается с маркой рязанских предприятий.
И в то же время Рязань — значительный исторический центр, богатый архитектурными памятниками. На северной границе города, в самом начале Соборной улицы, на высоком мысу, в месте слияния рек Трубеж и Лыбедь стоит Рязанский кремль (заложен в 1095 г.). В его комплекс входят три собора; Христорождественский, Архангельский и Успенский. Кроме того — Архиерейские палаты, или, как их еще называют, дворец Олега с фигурным белокаменным фронтоном, соединенные каменным переходом с Успенским собором. Собор был построен в 1693-1699 гг. архитектором Я. Г. Бухвостовым в стиле так называемого «нарышкинского барокко».
Это — самое большое в России сооружение XVII в. (площадь 1600 м2, высота — 72 м, колокольня достигает 83,5 м. не считая шпиля, для сравнения: колокольня Ивана Великого в Москве — 81 м), занесенное в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. От самого же древнего рубленого Рязанского кремля сохранились только фрагменты оборонительного земляного вала. Рядом с кремлем — Спасо-Преображенский монастырь с церквями Богоявления (1647 г.) и Преображения (1702 г.). Всего в городе около 30 действующих церквей и один мужской монастырь.
В Рязани немало и таких мест, которые позволяют увидеть воочию, как выглядела губернская Россия XIX в. Стиль русского классицизма представлен здесь зданиями гимназии (ныне Сельскохозяйственный институт, 1808 1815 гг.), бывшего Дворянского собрания (конец XVIII - начало XIX в.). городской больницы (1816 г.), Торговых рядов (1-я половина XIX в.).
В конце XIX в. в Рязани было 6 средних и 28 начальных учебных заведений. В 1918 г. было открыто первое высшее учебное заведение — Педагогический институт. А сейчас в городе работает 17 вузов (включая филиалы вузов Москвы) и 14 средних специальных учебных заведений. В последние годы в городе проводятся праздники и фестивали, подобных которым нет нигде больше.
Это, например, международный фестиваль кукольных театров «Рязанские смотрины», международный фестиваль гончаров, фестиваль военного кино имени Ю. Озерова под девизом «Через войну в кино — против войны в мире!».
И конечно, невозможно не сказать о самом грандиозном и символичном празднике Рязанской земли, хотя прямого отношения к городу Рязани он не имеет. Это Всероссийский Есенинский праздник поэзии. Он проходит ежегодно 3 октября на родине Сергея Есенина (1895-1925 гг.), в селе Константинове Выучив однажды строки Есенина, совершенные по поэтической форме, безыскусные, как дыхание, и в то же время воплотившие самые тонкие стороны русской души, человек просто не может их забыть. Особенно если он из Рязани.