Астра китайская, или каллистефус, — популярный однолетний цветок, который при кажущейся простоте выращивания требует знания определенных агротехнических нюансов. Первый и важнейший секрет кроется в качестве семян. Их всхожесть сохраняется в течение 2–3 лет, однако уже на третий год жизненная энергия семенного материала значительно снижается. Надежнее всего использовать собственноручно собранные семена, так как указанный на покупных пакетах срок годности не всегда соответствует реальности. Для получения наилучшего результата семена следует собирать с растений, зацветающих в конце июля.
Выращивание крепкой рассады
Для получения раннего цветения и качественных семян необходимо позаботиться о рассаде заранее, высевая семена уже в середине февраля. Ключевые условия для здоровой рассады — обилие света и умеренная температура в пределах +13–15 °C. Если вы выращиваете рассаду на подоконнике, важно изолировать ее от тепла, идущего от батареи. Для этого между подоконником и радиатором рекомендуется установить плотную перегородку, например, толстую доску, чтобы избежать перегрева корневой системы.
Планирование непрерывного цветения
Чтобы наслаждаться цветением астр с июля по октябрь, необходимо грамотно подойти к выбору сортов, комбинируя ранние, средние и поздние разновидности. Опытные цветоводы практикуют два основных срока посева. Первый, февральский, предназначен для выращивания рассады с целью последующего сбора семян. Второй посев проводят в апреле, используя для этого неотапливаемую теплицу или парник.
Подготовка грядок и агротехника
Грядки для астр лучше всего готовить с осени. В апреле на них можно высевать не только астры на рассаду, но и ранние культуры: лук, салат, редис. После посева грядку поливают, укрывают нетканым материалом и закрывают теплицу. Интересной особенностью астры является ее любовь к пересадке. Существует старинный метод, при котором растение пересаживают до четырех раз, перемещая с одной грядки на другую. Это способствует развитию мощной корневой системы. Когда на кустиках начинают формироваться соцветия, астру можно высаживать на постоянное место.
Высадка в грунт и уход
Оптимальное время для высадки рассады астр в открытый грунт наступает после отцветания тюльпанов. На освободившуюся грядку вносят компост (свежий навоз использовать категорически не рекомендуется) и небольшое количество минеральных удобрений. Этой подкормки будет достаточно на весь сезон, так как астры плохо реагируют на избыточно удобренную почву. Однако они очень требовательны к поливу — регулярное увлажнение почвы для них обязательно. Поздние сорта астр можно высевать прямо в открытый грунт, а затем прореживать всходы, используя лишние растения для пересадки.
Анна Замараева, опытный цветовод