Жизнь на этом острове с благодатным климатом и быстро растущей экономикой была бы поистине райской, если бы не длящийся уже несколько десятилетий вооруженный конфликт между населяющими остров тамилами и сингалами.
ОСТРОВ КОРИЦЫ И ЛЬВОВ
Уже несколько десятилетий в Шри-Ланке не утихает конфликт между двумя этническими группами — тамилами и сингалами.
Постоянные сообщения о новых нападениях боевиков группировки «Тигры освобождения Тамил-Илама» (ТОТИ) на правительственные войска омрачают жизнь обитателей острова.
Когда-то Шри-Ланка носил название «Тапробана» — «страна корицы». Греческие и римские мореплаватели восторженно описывали красоты этого острова. Позднее Цейлон — «Страна львов» — получил всемирную известность благодаря своим превосходным сортам чая. Это привлекло к нему внимание крупных колониальных держав. Прежде чем Цейлон в 1802 году стал британской колонией, островом поочередно владели арабы, португальцы и голландцы. Только в 1948 году это островное государство вновь обрело независимость и стало полноправным членом мирового сообщества. 22 мая 1972 года республика вернула себе прежнее название — Шри-Ланка, что означает «сияющий остров». Однако не все жители Шри-Ланки с радостью приняли независимость. Тамилы, живущие в основном на севере острова, до сих пор мечтают о создании собственного государства. Глубокие культурные противоречия между исповедующими буддизм сингалами и выходцами из Индии тамилами — приверженцами индуизма — привели в 1983 году к кровопролитной гражданской войне. Убийство тамильскими боевиками в мае 1993 года президента Шри-Ланки настолько обострило ситуацию, что в северные районы страны, населенные тамилами, были введены правительственные войска. Но даже после того как в конце 1995 года армия взяла под свой контроль тамильскую столицу — город Джаффна, сопротивление «тигров» не прекратилось. Перспективы примирения неутешительны. Последнее перемирие, подписанное в 2002 году, продержалось всего четыре года. В 2006 году, после организованных ТОТИ терактов, боевые действия возобновились. В 2008 году правительство Шри-Ланки объявило о выходе из соглашения, а в январе 2009-го правительственные войска взяли штурмом новую столицу ТОТИ город Килиноччи.