Происхождение необычного праздника
Старый Новый год — это уникальный праздник, который преимущественно отмечается в странах постсоветского пространства. Его название часто ставит иностранцев в тупик, ведь оно сочетает, казалось бы, несочетаемое: «старый» и «новый». Возникновение этой традиции связано с историческим переходом России в 1918 году с юлианского календаря на общепринятый григорианский. Этот переход привел к «сдвигу» дат на 13 дней, в результате чего привычный Новый год по старому стилю стал приходиться на 14 января по новому.
Церковные корни и народное название
Православная церковь не приняла новый календарь для расчета праздников, оставшись верной юлианскому летоисчислению («старому стилю»). Поскольку народная память и привычки сильны, люди, особенно в первые десятилетия после перехода, продолжали отмечать Новый год по прежней дате, которая совпадала с днем памяти Святого Василия (Васильев день). Так из этого культурного и календарного «раздвоения» и родился народный праздник — Старый Новый год.
Щедрый вечер и обряды 13 января
Канун праздника, 13 января, в народной традиции известен как Щедрый вечер или Меланки (в честь преподобной Мелании). Согласно поверьям, в эту ночь Меланка и Василий встречаются. Главным ритуальным блюдом является щедрая кутья, которую с утра варят на смальце. К ее приготовлению относились с особым трепетом: если горшок трескался или кутья «убегала», это считалось дурным предзнаменованием. Такую кутью вместе с горшком выбрасывали, чтобы не навлечь беду на дом.
Щедрование и «Вождение Меланки»
С наступлением сумерек начиналось щедрование. Девушки, а иногда и парни, ходили по дворам, распевая щедривки — обрядовые песни с пожеланиями богатства, здоровья и благополучия хозяевам на грядущий год. Особенно ярким был обряд «водить Меланку»: молодежь наряжалась в костюмы и маски, разыгрывала шуточные сценки, пела и плясала. Одного из участников переодевали в Меланку, после чего вся процессия направлялась на перекресток.
Очистительные ритуалы и сватовство
На перекрестке сжигали «Дидуха» — обрядовый сноп соломы, заготовленный еще на Рождество. Через этот очистительный костер прыгали все участники, чтобы избавиться от всего дурного и отогнать нечистую силу. Щедрый вечер давал парням последний шанс в святочный период посвататься к избраннице, если до этого они получили отказ (так называемый «гарбуз» или тыкву).
Гадания и утренние посевания
Вечер 13 января был также временем для девичьих гаданий на суженого и будущее. По старинному обычаю, пока девушки гадали, парни могли «воровать» калитки или ворота у их домов. Чтобы вернуть имущество, отцам семейств приходилось угощать молодежь. С рассветом 14 января наступал черед посевать. Первыми в этот день вставали дети и юноши, которые обходили дома, посыпая пол зерном — пшеницей, овсом или рожью, приговаривая добрые пожелания. Первого посевающего ждали самые щедрые гостинцы, так как он, по поверью, приносил в дом удачу и обещал богатый урожай. В первую очередь шли к крестным и ближайшим родственникам.