В 1920-е годы музыкальная культура переживала стремительную эволюцию: регтайм, уступив место новым веяниям, плавно трансформировался в свинг. Именно эта эпоха стала колыбелью для чарльстона — танцевального феномена, который можно считать первым по-настоящему массовым увлечением, рожденным новыми ритмами. Мелодия, аранжированная для эстрады талантливым пианистом Джеймсом П. Джонсоном, мгновенно зазвучала в репертуаре оркестров по обе стороны Атлантического океана, захватив публику своей энергией.
Глобальное распространение и безумный темп
В Европе ключевую роль в популяризации чарльстона сыграла легендарная Жозефин Бейкер. Именно она, выступая в Париже в середине 1920-х годов, познакомила европейскую публику с этим зажигательным танцем. Его отличительной чертой был невероятно быстрый, почти сумасшедший темп — от 160 до 240 ударов в минуту. Исполнители танцевали на полусогнутых коленях, энергично раскачивая корпусом, делая широкие, размашистые движения руками и дополняя их резкими, отрывистыми выбросами ног в сторону. Эта динамичная и эксцентричная манера исполнения идеально отражала дух «ревущих двадцатых» — времени раскрепощения, свободы и жажды нового.