Успех свадебной церемонии во многом зависит от её участников, каждый из которых выполняет особую, исторически сложившуюся роль. Эти роли, или «свадебные чины», обеспечивают порядок, символическую глубину и веселье торжества.
Главный распорядитель: от «Старшего боярина» до шафера
Ключевой фигурой на свадьбе всегда был главный распорядитель. На Руси эту роль исполнял «Старший боярин» или «тысячник». Его выбирали из числа женатых мужчин, досконально знавших все обычаи. Но не менее важным было его умение веселить гостей, быть краснобаем и балагуром, создавая радостную атмосферу. Он нёс полную ответственность за ход церемонии и заботу о молодожёнах. Его главным помощником был «Подружье» или «третьяк».
Дружки: сопровождение и поддержка
Особую группу составляли дружки. Интересно, что эта традиция имеет глубокие корни: у греков дружка был главным организатором, а у римлян три мальчика от живых родителей сопровождали невесту в дом мужа, один из них нёс факел. В русской традиции изначально было двое дружек — по одному у жениха и невесты. Они сопровождали пару в церковь и обратно, участвовали во всех обрядах, провожали молодых в сенник и раздавали гостинцы. Со временем их число увеличилось. В народной культуре, особенно в Сибири, дружка до сих пор остаётся одним из самых почётных лиц на свадьбе.
Эволюция традиций: от «боярина» к шаферу
Со временем название и некоторые функции главного распорядителя изменились. Термин «шафер» был заимствован из немецкой традиции, и в современной свадьбе он фактически соответствует древнему «старшему боярину» или «старшему дружке». Во многих регионах России это название прижилось и в простонародье, а помощник шафера стал называться «подшаферником».
Символические родители: посажёные отец и мать
Важнейшую символическую роль играют посажёный отец и посажёная мать. Как в старину, так и теперь, они заменяют на церемонии родителей жениха и невесты, если те по какой-то причине отсутствуют или чтобы подчеркнуть духовное родство. Поэтому молодожёнов часто называют их «детьми», что подчёркивает глубокую связь и покровительство.
Помимо перечисленных основных чинов, в свадебных обрядах участвовали и другие лица, такие как сваты, что делало церемонию сложным и многогранным социальным действом, сплачивающим не только две семьи, но и всё сообщество.