В России образ Санта-Клауса, одетого в цвета известного бренда газировки и с фирменной американской улыбкой, уже стал привычным элементом новогодней атрибутики. Современным детям сложно представить, что когда-то его у нас не было, а праздник олицетворяли исконно русские персонажи — Дед Мороз и Снегурочка. Однако в мире находятся те, кто активно сопротивляется глобализации этого образа, считая его символом излишней коммерциализации и потребительства. Яркий пример — Германия, где многие жители выступают против засилья Санта-Клауса и отдают предпочтение своему, историческому и религиозному персонажу — Святому Николаю (или Санкт-Николаусу).
Немецкая альтернатива: Святой Николай
Если вы окажетесь в Германии в предрождественский период, то сразу заметите, что местный Святой Николай пользуется гораздо большей популярностью и уважением, чем его американский «коллега». Внешне они совершенно не похожи: немецкий Николай облачен в традиционное длинное одеяние епископа, часто с посохом и митрой. Согласно легендам, он путешествует не на волшебных санях, а верхом на белом коне или даже на ослике. Иногда его сопровождает загадочный помощник — Рупрехт, чья история и происхождение окутаны тайной и могут поспорить в своей запутанности с историей русской Снегурочки.
Традиция 6 декабря: награда и назидание
Главный день почитания Святого Николая — 6 декабря. Согласно традиции, почтенный старец с огромным мешком за плечами и книгой, где записаны все детские поступки за год, посещает дома. Для детей заранее готовятся тарелочки, носки или ботинки. Тем, кто вёл себя хорошо и слушался родителей, Николай оставляет сладости, орехи, мандарины и другие лакомства. А тем, кто баловался и не слушался, достаются «воспитательные» подарки — картофелины, кусочки угля или даже символические прутики (хворостинки).
Личная встреча и уличные шествия
Иногда визит происходит не тайно, а открыто: Святой Николай стучится в дверь, и детям приходится лично отчитываться о своём поведении за год. Это напоминает русскую традицию рассказывать Деду Морозу стихи, но без творческого компонента — песни и танцы обычно не требуются. Особенно впечатляющим зрелищем являются уличные шествия: в многих немецких городах Святого Николая можно увидеть вживую, восседающим на настоящей, живой лошади. Этот яркий, осязаемый образ, укоренённый в местной культуре и истории, создаёт особую, неповторимую атмосферу и вызывает больше тепла и доверия, чем коммерческий образ Санты, чьих сказочных оленей, увы, никто никогда не видел.