После поступления в первый класс Тайка и её подруга Юлька оказались в разных школах и почти перестали общаться. Однажды Юлька позвонила из телефонной будки и поделилась новостью: её отдали в художественную гимнастику. Увидев по телевизору выступления гимнасток, Тайка тоже загорелась этой идеей. Ей очень хотелось стать такой же изящной и грациозной, как её подруга.
Первая неудача
Случай представился, когда на урок физкультуры пришла тренер из Дома физкультуры, чтобы отобрать детей в секцию. Тайка, несмотря на свою пухлую комплекцию, была очень гибкой. Она старалась изо всех сил: делала «мостик», «кошку», кувыркалась вперед и назад. Однако сухопарая женщина оценила её колючим взглядом и, указав на Тайку, коротко заявила: «Нет. Эта крупная». Выбор пал на двух других одноклассниц.
Домашнее утешение и новая мечта
Расстроенная Тайка пришла домой. Запах жареных мамой пирожков с творогом немного смягчил обиду. Вечером, рассказывая матери о случившемся, девочка сама начала находить плюсы: тренер казалась неприятной и, наверное, кричала на детей. Мама, поглощенная своими переживаниями из-за возможного ухода мужа, отнеслась к детской проблеме поверхностно. Чтобы утешить дочь, она предложила альтернативу — балет, ведь Тайка хорошо ходила на пальчиках и чувствовала музыку. Мама пообещала купить пуанты с ближайшей зарплаты. В голове у Тайки сразу возник образ: она, в белой воздушной пачке, порхает по сцене. Лишь робко она спросила: «А в балет крупных берут?»
Жизнь налаживается
Прошел месяц. О пуантах и балете все забыли. Мама погрузилась в свои проблемы, а Тайку захватила бурная жизнь первоклассницы. Она проявила смекалку, чтобы попасть в хор, хотя её и не выбрали изначально. Руководительница, Ольга Сергеевна, удивилась, но не выгнала девочку. И что важнее — не назвала её «крупной». Тайка начала чувствовать себя увереннее: в учебе у неё были одни пятёрки, она быстро обзавелась подружками, а на физкультуре занимала далеко не последнее место. Смотря в зеркало, она видела милую девочку с длинными ресницами и ямочкой на щеке. Мысли о весе отошли на второй план.
Новый удар: роль Свиньи
Весной, к 8 Марта, учительница Елена Михайловна решила поставить спектакль «Кошкин дом». Тайка, её подружки Олеся и Оля были в числе избранных для репетиций. Радость и гордость переполняли Тайку. Она всю ночь гадала, какую же роль получит — наверное, Кошку или хотя бы Котёнка, ведь она знала сказку наизусть.
Однако на репетиции её ждало горькое разочарование. Учительница объявила: «Таисия, ты будешь играть Свинью». В классе на мгновение повисло хихиканье, быстро пресеченное строгим взглядом Елены Михайловны. Тайка шла домой в полном унынии, чувствуя себя униженной.
Спасительная поддержка отца
Настроение дочери сразу уловил отец, который в тот день был трезв. Несмотря на сложные отношения в семье, он искренне любил Тайку. Он нашел нужные слова, чтобы поддержать её: объяснил, что ей дали не просто роль, а *характерную* роль. «Кошку сыграет любая, а вот Свинью — только настоящая актриса!» — убеждал он, приводя в пример великих актрис, таких как Фаина Раневская. Его вера, подкрепленная маминым старанием (она сшила красивое розовое платье), помогла Тайке вновь обрести уверенность. Вовремя сказанное доброе слово оказалось сильнее обиды.
Конкурс «Маленькая мисс» и урок справедливости
К празднику добавилось ещё одно испытание. Мальчишки решили подарить девочкам книги, но не всем поровну, а тем, кто им нравится. В результате 8 Марта превратилось в негласный конкурс популярности. Больше всех книг (шесть) получила Вера, четыре — Олеся, три — Тайка. Несколько девочек ушли с одной книгой, а некоторые — и вовсе без подарков.
Тайка, всегда ценившая справедливость, испытывала смешанные чувства. С одной стороны, её задевало, что подружкам, игравшим Кошку и Козу, подарили больше. С другой — ей было искренне жалко тех, кто остался ни с чем. Она не могла понять, как их справедливая учительница допустила такую ситуацию.
Придя домой, Тайка всё же смогла найти в этом утешение. Три подаренные книги стали для неё доказательством: мальчикам она нравилась такой, какая есть. Она окончательно поверила словам отца — роль Свиньи ей дали не из-за внешности, а из-за веры в её талант. Этот день стал для неё маленькой, но важной победой: крупные девочки тоже могут быть любимы и успешны.