Историческое развитие Йемена с древнейших времен определялось его разделением на две контрастные области. В XX веке религиозные и социальные противоречия между Севером и Югом достигли такого накала, что привели к образованию двух отдельных государств. Их объединение в 1990 году стало результатом сложного политического процесса, а не естественного сближения. Несмотря на наличие нефтяных ресурсов, Йемен остается одной из беднейших стран арабского мира, где значительная часть населения живет за чертой бедности.
Два в одном: Путь к расколу и обратно
XX век в истории Йемена стал эпохой противостояния между его северной и южной частями, которые в 1962 году официально оформились как два независимых государства. Этот конфликт уходит корнями в глубокую древность.
Земли современного Йемена на юге Аравийского полуострова были одним из древнейших центров цивилизации. Первые государственные образования, такие как Майн, появились здесь еще во II тысячелетии до нашей эры. Позднее этот регион стал ядром могущественного Сабейского царства (Сабы), о котором, к сожалению, известно не так много. К началу нашей эры его сменило Химьяритское царство, на короткое время объединившее под своей властью всю Южную Аравию.
Расцвет Химьяритов был недолгим. В IV веке с территории современной Эфиопии пришли войска Аксумского царства, принесшие с собой христианство. Однако в 525 году аксумов вытеснили персы-сасаниды, что открыло путь для распространения ислама на этих землях.
В 630-х годах регион вошел в состав Арабского халифата. Изначально власть принадлежала арабским династиям – Омейядам и Аббасидам. Однако к IX веку, с ослаблением центральной власти халифата, в Йемене сформировались местные правящие династии. Начался длительный период междоусобной борьбы, часто подпитываемой религиозными противоречиями между суннитами и шиитами. Только к XV веку на этой территории сложилось более или менее единое государство.
В XVI столетии Йемен стал ареной борьбы между Османской империей и Португалией. Победу одержали турки, но местные зейдиты (шииты) сумели отвоевать свои земли. В XVII веке страна вновь распалась на множество мелких султанатов.
В XIX веке ключевым игроком в регионе стала Великобритания. В 1839 году англичане установили контроль над стратегическим портом Аден и, навязав местным правителям кабальный договор, создали на юге протекторат. Тем временем на севере в 1872 году укрепились турки-османы, которые правили там вплоть до окончания Первой мировой войны в 1918 году.
После ухода османов на севере усилилось влияние Саудовской Аравии. Проиграв войну, йеменцы в 1934 году были вынуждены подписать договор о границах с Саудовской Аравией и Великобританией. Во Второй мировой войне ослабленная страна сохраняла нейтралитет.
Переломным моментом стал 1962 год. После смерти имама Ахмеда группа офицеров совершила переворот в Сану, провозгласив Йеменскую Арабскую Республику (Северный Йемен). Это положило начало затяжному вооруженному конфликту с монархическим Югом. Противостояние длилось десятилетиями, и только в 1990 году было достигнуто соглашение об объединении в единую Йеменскую Республику.
Природа Йемена также отражает его двойственность. Территорию страны условно можно разделить на три основные зоны: жаркую пустынную равнину Тихама вдоль побережья, обширное центральное плато, где сосредоточена большая часть населения, и северные пустыни. Постоянных рек здесь практически нет – большинство водотоков пересыхает в засушливый сезон, что создает дополнительные challenges для сельского хозяйства и жизни людей.