Северный залив Красного моря, берегами которого владеют Египет, Израиль, Саудовская Аравия и Иордания. В каждой из них есть памятники древней истории. На взгляд сегодняшний залив Акаба — прекрасное место для отдыха и дайвинга; теплые прозрачные воды, коралловые рифы, неисчислимое количество видов морской фауны. Но уже в ближайшем будущем он может стать (или не стать) донором усыхающего Мертвого моря. Дискуссии о целесообразности этого проекта еще не окончены.
Залив на пересечении путей между Европой, Азией и Африкой
Залив Акаба Красного моря дайверы не покидают круглый год. Здесь почти не бывает волнений, вода всегда прозрачна, а подводных обитателей видимо-невидимо.
ПРОХОДНОЙ БАЛЛ
В переводе с арабского «акаба» означает «проход». Что касается залива с этим именем, то тут мы имеем дело не с поэтическим преувеличением, как, например, в случае с Красным морем, а с конкретным историческим фактом.
В древности Акабой арабы называли путь из Египта в Финикию, пролегавший по скалистым берегам северной оконечности залива. На месте города Акабы на юго-западе современной Иордании поселение существовало, как считают археологи, уже около шести тысяч лет назад. В обозримом прошлом Акаба последовательно принадлежала эдомитам, набатеям, римлянам, византийцам, крестоносцам, город-порт входил в Арабский халифат и Османскую империю.
Весь этот город (население — 100 000 чел.) — своего рода иллюстрация к некоторым страницам истории Ближнего Востока. В XII в. арабы построили здесь форт, в XIV и XVI в. он перестраивался. Остатки этой крепости можно увидеть и сегодня, как и открытые археологами для всеобщего обозрения остатки арабского города, основанного приблизительно в 650 г., и римско-набатейского города. На холме Телль аль-Халифа раскопаны три поселения: первое из них датируется X в. до н. э. Акаба связана и с биографией Лоуренса Аравийского (Т Э. Лоуренса). бывшего одним из руководителей, наряду с Ауды ибу Тайи, Акабского сражения (июль 1917 г.) — взятия Акабы, последнего османского порта на Красном море.
По своей геологической истории Акабский, или Эйлатский, как его называют в Израиле, залив — часть разлома Восточно-Африканской рифтовой системы. Здесь нет сильных течений, почти не бывает штормовых волнений, всегда прозрачная теплая вода. И по насыщенности морской фауной мало какие еще места на свете могут сравниться с этим заливом. В коралловых рифах живет более 1000 разновидностей рыб, 110 видов мягких и 120 видов твердых кораллов. Водятся большие крабы, креветки, омары.
Порой кажется, что дайверов здесь уже не меньше, чем обитателей моря. И с каждым годом их приезжает сюда все больше.
Акабский залив Красного моря, своеобразный его рукав, образовался в результате тектонических npoцeccoв в Восточно-Африканском хребте, который дальше проходит через территорию Иордании до долины Бекаа в Ливане. Тектонические процессы, начавшиеся в долине реки Иордана в начале третичного периода, продолжаются до сих пор, что не может не влиять на очертания залива.