Своим названием агератум обязан греческим словам, означающим «нестареющий» — это отражает уникальную способность растения сохранять яркую окраску своих соцветий в течение всего сезона. В садовой культуре чаще всего встречается вид Агератум Хоустона, также известный как мексиканский, родом из Центральной Америки. Хотя в природе это многолетник, в наших широтах его выращивают как однолетнюю культуру. Куст формируется из множества ветвистых, опушенных стеблей, которые могут быть как прямостоячими, так и слегка приподнимающимися, достигая высоты от 10 до 50 сантиметров.
Особенности цветения и строения
Мелкие ароматные цветки агератума собраны в изящные соцветия-корзинки диаметром около 1–1,5 см, которые, в свою очередь, образуют более крупные щитковидные соцветия до 10 см в поперечнике. Главную декоративную ценность представляют не сами трубчатые цветки, а их длинные двулопастные рыльца, которые выступают над околоцветником почти вдвое. И рыльца, и околоцветник окрашены в гармоничные оттенки: от небесно-голубого, сиренево-голубого и насыщенно-синего до нежно-розового и чистого белого. Период цветения невероятно продолжительный — с начала лета и до первых осенних заморозков.
Современные сорта и гибриды
Существует множество сортов агератума, различающихся по срокам цветения, форме и окраске соцветий, высоте куста и листьям. Однако в последнее время классические сорта активно вытесняются гетерозисными гибридами первого поколения (F1). Их ключевые преимущества — энергичный рост, более раннее, продолжительное и пышное цветение, а также компактная, однородная форма куста. Последнее качество особенно важно при использовании агератума в качестве бордюрного растения.
Среди популярных гибридов можно выделить несколько серий:
'Adriatic' — образует кусты высотой 15–20 см с синими соцветиями.
'Atlantic' — растения около 20 см в высоту с фиолетово-синими цветками.
'Blue Ribbon' — компактный гибрид (15–17 см) с синими соцветиями, отличающийся очень ранним (на 10–14 дней раньше других) началом цветения.
'North Sea' — высота до 20 см, цветки темного, фиолетово-синего оттенка.
'Ocean' — раннецветущий гибрид высотой 20 см со светло-синими соцветиями.
Использование в ландшафтном дизайне и не только
Агератум — универсальное растение. Он прекрасно чувствует себя в открытом грунте на клумбах и рабатках, а также отлично подходит для контейнерного озеленения балконов, террас и патио. Его голубые и сиреневые оттенки создают эффектные контрастные сочетания с растениями теплой цветовой гаммы, например, с желтыми бархатцами или календулой. Более высокорослые разновидности агератума пригодны для срезки. Чтобы букет стоял в воде как можно дольше, срезать побеги рекомендуется в фазе, когда центральные цветки в соцветиях только начали распускаться.