Имя Джеймса Кука прочно ассоциируется с тремя кругосветными путешествиями и трагической гибелью на Гавайях, что позже стало темой для известной песни Владимира Высоцкого. Однако менее известен тот факт, что одно из этих плаваний было совершено в экстремальных антарктических широтах, где Кук искал загадочный южный материк.
Прижимистый капитан и подготовка экспедиции
После первого кругосветного плавания, принесшего славу открывателя Новой Зеландии и Большого Барьерного рифа, Кук не оставил мечты найти легендарный южный континент, о котором говорили еще античные географы. Европейцы надеялись, что эта «неизвестная южная земля» скрывает богатства и новые рынки. Для второй экспедиции, стартовавшей в 1772 году, были выделены два шлюпа: «Резолюшн» под командованием самого Кука и «Адвенчур» под началом Тобиаса Фюрно. Экспедиция была оснащена по последнему слову техники, включая дорогостоящий хронометр для точной навигации. На борту также находился немецкий натуралист Иоганн Рейнхольд Форстер со своим сыном Георгом, которые занимались этнографическими и географическими исследованиями.
Впервые за Южным полярным кругом
Отплыв из Плимута и зайдя в Кейптаун, корабли двинулись на юг в поисках мыса Обрезания, открытого французом Буве де Лозие. Однако вместо суши они встретили ледяные поля и суровые шторма. Несмотря на это, 17 января 1773 года экспедиция Кука впервые в истории современного мореплавания пересекла Южный полярный круг. Путь дальше на юг преградили непроходимые льды, и Кук, не зная, что до Антарктиды оставалось всего около 140 километров, был вынужден отступить. После разлуки со вторым кораблем во время шторма, «Резолюшн» направился к Новой Зеландии для отдыха и пополнения запасов.
Побивая собственные рекорды
После зимовки и исследований в Тихом океане, во время которых корабли окончательно потеряли друг друга, Кук вновь устремился к югу. 21 декабря 1773 года он вторично пересек Южный полярный круг, а 30 января 1774 года достиг рекордной широты 71°10' ю.ш. Здесь, примерно в 200 километрах от полуострова Терстон в Антарктиде, путь снова преградили ледовые поля. Кук был вынужден повернуть, записав в журнал, что достиг предела, возможного для человека того времени.
Череда открытий и возвращение
После сурового антарктического похода экспедиция посетила остров Пасхи, Маркизские острова, Новые Гебриды и открыла Новую Каледонию. Продолжая исследовать южные широты, Кук открыл остров Южная Георгия и группу островов, названную им Землей Сандвича (ныне Южные Сандвичевы острова), которые он счел возможным выступом южного материка. Вернувшись в Англию 30 июля 1775 года после плавания длиной в 3 года и 17 дней, Кук подвел итоги. Он заявил, что если южный материк и существует, то лишь вблизи полюса, в местах, недоступных для плавания и бесполезных для человечества. Как показала история, он был частично прав об условиях, но ошибался относительно ценности Антарктиды, которая со временем стала важным объектом научных исследований.
Андрей ЧИНАЕВ
Тайны ХХ века №20 (май 2013)