Рекордное потепление и его последствия
Летний сезон в Арктике установил абсолютный температурный рекорд за весь период наблюдений с 1972 года. Это экстремальное потепление вызвало масштабное таяние многолетних ледяных массивов, толщина которых достигала пяти метров и более. Площадь арктического ледяного покрова стремительно сокращается, почти повторив антирекорд 2007 года, когда лед занимал всего на 0,5% больше пространства. Таяние ледников приводит к увеличению количества айсбергов в Баренцевом море и катастрофической эрозии береговых линий как островов, так и материковой части. Скорость разрушения берегов в Евразии и Северной Америке оказалась значительно выше, чем предполагали климатические модели.
Эффект обратной связи: самоускоряющееся потепление
Таяние арктических льдов запускает опасный механизм положительной обратной связи. Ледяная поверхность обладает высокой отражающей способностью (альбедо), возвращая солнечную энергию в космос. Вода, напротив, поглощает тепло. Сокращение ледяного покрова означает увеличение площади открытой воды, которая интенсивно нагревается, что, в свою очередь, ускоряет дальнейшее таяние льда. Этот самоподдерживающийся процесс может привести к полному исчезновению арктических льдов не через 40–50 лет, как прогнозировалось ранее, а уже в течение следующего десятилетия. Ученые признают, что скорость климатических изменений опережает все существующие научные модели.
Экологический кризис и угрозы биоразнообразию
Арктические льды исторически служили естественным барьером, сдерживающим загрязнение океана и суши. Их отступление обнажает уязвимые экосистемы, которые теперь подвергаются воздействию загрязняющих веществ, включая черную сажу, распространенную в атмосфере региона. Изменения среды обитания уже радикально повлияли на жизнь арктических животных. Исследования Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН показали, что белые медведи, охотящиеся на нерпу со льда, страдают от голода из-за сокращения ледяного покрова. Это приводит к случаям каннибализма и учащению нападений на людей. Кроме того, в организмах медведей обнаружены радиоактивные элементы, источник которых (атомные ледоколы или элементы питания маяков) еще предстоит установить.
Научный мониторинг и новые исследования
В 2012 году в рамках Постоянно действующей экспедиции РАН стартует масштабная программа изучения тюленей. Ученые планируют исследовать четыре вида: лахтака (морского зайца), ларгу, акибу и крылатку. С помощью спутниковых датчиков, закрепленных на ластах животных, будут отслеживаться их численность, пути миграции, состояние здоровья и поведение, связанное с использованием льдов для размножения. Параллельно будет проводиться авиаучет популяций на обширных акваториях.
Парадоксальные последствия и будущее Арктики
Единственным потенциальным положительным следствием таяния льдов эксперты видят облегчение доступа в Арктический регион. Это может способствовать освоению новых территорий и активизации использования Северного морского пути. Однако эти экономические возможности не должны затмевать серьезнейшие экологические и климатические риски, которые несет стремительная деградация арктической ледовой шапки.
Татьяна ЗИМИНА.
«Наука и Жизнь» №1 2012