Вдоль северного побережья Африки, через территории Марокко, Алжира и Туниса, тянется величественная горная страна — Атласские горы. Их имя, унаследованное от мифического титана Атласа, как нельзя лучше отражает их мощь и древность. Жизнь в этих суровых краях — постоянное испытание, и главными хранителями этих земель стали неприхотливые и стойкие берберские народы.
Царство мифического титана
Связь названия гор с древнегреческой мифологией не случайна. Согласно легендам, могучий титан Атлас, наказанный Персеем, был обращен в каменный хребет на северо-западе Африки. Эта поэтичная история перекликается с реальным геологическим прошлым региона, уходящим корнями в глубокую древность. Хотя в Европе эти горы известны под единым именем, у местного населения нет общего названия — существуют лишь имена отдельных хребтов.
Атлас — это целая горная страна, протянувшаяся от Атлантического океана до берегов Средиземного моря. Она состоит из нескольких крупных хребтов: Телль-Атлас (или Высокий Атлас), Средний Атлас и Сахарский Атлас. Между ними лежат равнины и внутренние плато. Из-за огромной протяженности здесь сменяются климатические пояса — от тропического до субтропического, что создает невероятное разнообразие ландшафтов: заснеженные вершины с следами древних ледников, цветущие речные долины, соленые озера (себхи) и пустынные предгорья.
Мир между двух стихий
Атласские горы служат естественным барьером, разделяющим влажное средиземноморское побережье и безжизненные просторы пустыни Сахара. Эта граница определяет не только климат, но и весь уклад жизни по разные стороны хребтов.
Климат и природа здесь контрастны. На северных и западных склонах, до высоты 800 метров, растут типичные средиземноморские леса с вечнозелеными кустарниками и пробковым дубом. Южные и внутренние районы намного засушливее, их покрывают степи с ковылем и полынью. С высотой лесные пояса сменяют друг друга: дубравы уступают место смешанным, а затем хвойным лесам, где с высоты 2200 метров царствует знаменитый, невероятно устойчивый атласский кедр.
Жизнь в этих горах сосредоточена вдоль рек, которые местные жители называют уэдами. Эти водные артерии, питаемые дождями, зимой могут разливаться, а летом часто полностью пересыхают, особенно на юге.
Хранители гор: жизнь и культура берберов
Истинными хозяевами Атласа уже много веков являются берберы — коренные народы Северной Африки. Их образ жизни — пример удивительной адаптации к суровым условиям. Берберы западных районов, шиллухи, ведут оседлый образ жизни, занимаясь земледелием на созданных своими руками террасах. Это титанический труд: плодородную почву часто приходится носить в корзинах с дна лощин, а крошечные участки обрабатывать вручную.
Их соседи с востока, масиги, — в основном скотоводы. Они живут более мобильно, в пещерах или шатрах, перегоняя стада по горным пастбищам. Несмотря на внешние различия, все берберские общины демонстрируют невероятную стойкость и связь с этой землей.
Деятельность человека, особенно развитие сельского хозяйства ближе к побережью (выращивание цитрусовых, оливок, финиковых пальм), изменила ландшафт, порой приводя к вырубке лесов и эрозии почв.
История изучения и современное значение
Об Атласских горах знали еще древние финикийцы, греки и римляне. Однако детальное научное изучение началось лишь в XIX веке, во многом благодаря трудам немецкого исследователя Африки Герхарда Рольфса. Сегодня эти места привлекают не только ученых, но и туристов, которых манят величественные восходы, горные оазисы вроде Шебики в Тунисе, древние памятники и уникальная культура.
Любопытные факты
■ Местные жители носят теплую одежду даже в сильнейшую жару — в сухом климате она защищает от перегрева.
■ Здесь обитает уникальная бабочка — павлиноглазка атлас с размахом крыльев до 30 см, маскирующаяся под змею.
■ Атлас — родина маготов, или берберийских макак — единственного вида обезьян, живущих в дикой природе в Европе (Гибралтар).
■ Масло атласского кедра, известное своими антисептическими свойствами, ценится в медицине и парфюмерии с древних времен.
■ Уинстон Черчилль написал свою единственную картину военных лет, вдохновившись видом на закат над Атласскими горами из Касабланки.
Достопримечательности
■ Оазисы: Шебика (Тунис), группа оазисов Сауф (Алжир).
■ Марокко: город Марракеш, дворец Дар-эль-Глауи (нач. XX в.), город-оазис Тафраут.
■ Алжир: руины римского города Тимгад, Национальный парк Джурджура, озеро Сиди-Бель-Аббес.
■ Тунис: уникальные соленые озера.
Атлас. Целый мир в твоих руках № 139