Американские подводные археологи совершили важное открытие, обнаружив на дне бухты в устье реки Джеймс-Ривер (Северная Каролина) останки парусного корабля «Месть королевы Анны». Это судно некогда принадлежало печально известному пирату Эдварду Тичу, вошедшему в историю под прозвищем Черная Борода. Руководитель экспедиции Уайльд Ремсинг долгое время скрывал находку, опасаясь, что аквалангисты и охотники за сокровищами разграбят ценный артефакт. Когда информация стала достоянием общественности, побережье мгновенно заполонили толпы туристов, привлеченных легендой о знаменитом корсаре.
Фурия с фитилями в бороде
Интерес широкой публики к этой находке легко объясним. Многие исследователи полагают, что именно Эдвард Тич стал прототипом капитана Флинта из знаменитого романа Роберта Льюиса Стивенсона «Остров сокровищ». Это был человек, внушавший ужас всему западному побережью Северной Америки. Согласно историческим хроникам, для усиления своего демонического образа пират вплетал в свою густую черную бороду тлеющие фитили из пеньки. Врываясь в бой с пылающей бородой, стреляя из многочисленных пистолетов и извергая проклятия, он выглядел настоящим исчадием ада. Его дикий взгляд и свирепый нрав делали его одним из самых устрашающих персонажей морской истории.
Личная жизнь Черной Бороды была столь же мрачной, как и его репутация. Он сменил 26 жен, и после каждой брачной ночи принуждал новую супругу к сожительству со своими компаньонами. Он также не гнушался насилием над женами пленников и местных плантаторов, чей статус мало чем отличался от рабского.
Пират представлялся как Эдвард Тич, заявляя, что прибыл прямиком из преисподней. Однако некоторые историки считают, что его настоящая фамилия была Драммонд и что он родился в Бристоле в обеспеченной семье, получив неплохое для того времени образование. Любопытно, что Черная Борода часто называл себя «мстителем испанских морей», но причины его ненависти к англичанам остаются загадкой.
От Ямайки до Чарльстона
Первые упоминания о Тиче в документах относятся к 1713 году, когда он служил в Королевском флоте. Уже к 1716 году он командовал 40-пушечным кораблем «Месть королевы Анны». Обстоятельства, при которых он завладел судном, неизвестны. Некоторое время он действовал в союзе с пиратом Робертом Хорниголдом, грабя британские и французские корабли в Карибском море, после чего их пути разошлись.
Собрав экипаж из 300 отпетых головорезов, Черная Борода обосновался на зиму в заливе Окракок близ города Бат в Северной Каролине. Это место было идеальным убежищем и центром сбыта награбленного. С марта 1718 года пиратская активность возобновилась: его флотилия терроризировала суда в Гондурасском заливе, у берегов Ямайки, блокировала порт Чарльстон и грабила торговцев близ Бермудских островов.
Одним из самых известных эпизодов стала блокада Чарльстона, в ходе которой пираты захватили несколько заложников. В качестве выкупа Черная Борода потребовал не золото, а медицинскую аптечку и лекарства на сумму менее 400 фунтов. Особый интерес вызвало требование ртути, которая в то время использовалась для лечения сифилиса, что породило среди горожан множество домыслов о здоровье пирата.
Возвращение в Бат
Вернувшись в Бат, Тич заручился покровительством местного губернатора Чарльза Идена, щедро одарив его 60 ящиками сахара. Получив неофициальное прощение, пират женился на шестнадцатилетней дочери плантатора и вращался в высшем обществе колонии, периодически выходя в море для новых грабежей.
Однако терпение торговцев и судовладельцев лопнуло. Они обратились к губернатору соседней Виргинии Александру Спотсвуду. Тот организовал карательную экспедицию, наняв два шлюпа и укомплектовав их моряками с военных кораблей. Командование было поручено лейтенанту Роберту Мэйнарду. За голову Черной Бороды была назначена награда в 100 фунтов стерлингов.
Схватка без компромиссов
Несмотря на предупреждение от губернатора Идена, 22 ноября 1718 года лейтенант Мэйнард настиг корабль Черной Бороды. В хитроумной тактике Мэйнард приказал большинству своих людей спрятаться в трюмах. Когда пираты, бросив гранаты, перешли на абордаж, солдаты неожиданно контратаковали. Завязалась ожесточенная рукопашная схватка.
В разгар боя Эдвард Тич едва не убил Мэйнарда, но был ранен в шею выстрелом из пистолета. По свидетельствам очевидцев, свирепый пират продолжал сражаться, получив около 25 ран, в том числе пять огнестрельных. Он погиб, пытаясь перезарядить оружие. Лейтенант Мэйнард, также получивший множество ранений, в знак победы приказал отрубить голову Черной Бороды и выставить ее на бушприте своего шлюпа.
Куда он спрятал сокровища?
Большинство захваченных пиратов были казнены. Среди бумаг, найденных на корабле, обнаружился компрометирующий договор с губернатором Иденом, что вызвало политический скандал. Однако главная тайна — местонахождение несметных сокровищ Черной Бороды — так и осталась нераскрытой.
Многие исследователи связывают его имя с загадочным «денежным колодцем» на острове Оук у побережья Канады. Несмотря на многолетние поиски, в которых участвовал даже будущий президент США Франклин Рузвельт, клад так и не был найден. Легендарная фраза пирата, видимо, оказалась пророческой: «Я закопал свое золото там, где найти его смогу или я сам, или сатана!» Его наследие продолжает будоражить умы искателей приключений и историков по сей день.
Андрей ЧИНАЕВ
Тайны ХХ века №15 (апрель 2013)