В мире ароматерапии и натуральной косметики существует несколько продуктов, которые на первый взгляд могут показаться похожими на эфирные масла, но на самом деле имеют принципиально иную природу. Давайте разберемся, что же это за вещества и чем они отличаются от классических эфиров.
Растительные масла: жирные основы, а не эфиры
Несмотря на общее слово «масло», растительные масла (оливковое, миндальное, жожоба) и эфирные масла — это совершенно разные продукты. Их главные отличия заключаются в составе, свойствах и поведении. Растительные масла — это жирные, нелетучие жидкости, которые практически не имеют запаха и оставляют характерные жирные пятна. В отличие от них, эфирные масла — это летучие ароматические соединения с интенсивным запахом, которые быстро испаряются, если флакон оставить открытым.
Однако эти два типа масел прекрасно работают в тандеме. Растительные масла часто выступают в роли базовых или транспортных масел, в которых разводят концентрированные эфирные масла для безопасного наружного применения на коже и слизистых оболочках.
Гидролаты: цветочные воды, а не эфирные масла
Гидролаты, также известные как цветочные или растительные воды, — это побочный продукт процесса дистилляции при получении эфирных масел. В ходе перегонки паром водорастворимые компоненты растения образуют гидролат, а нерастворимые — эфирное масло. Долгое время гидролаты считались менее ценным продуктом из-за значительно меньшей концентрации активных веществ.
Но это заблуждение! Гидролаты обладают собственным набором терапевтических свойств, иногда схожих, а иногда и отличных от свойств эфирных масел. Их главное преимущество — мягкое и безопасное действие, что делает их более простыми в использовании. Однако заменить одно другим невозможно. Гидролаты имеют водную основу, что делает их уязвимыми для размножения микроорганизмов и требует особых условий хранения или добавления консервантов, например, спирта.
Сочетание гидролатов и эфирных масел в уходе — это идеальный баланс между мягким, глубоким воздействием и мощным, быстрым результатом.
Сверхкритические СО₂-экстракты: технология будущего
Строго говоря, продукты, полученные методом сверхкритической флюидной экстракции углекислым газом (СО₂), не являются эфирными маслами в классическом понимании. Это высокотехнологичный метод, при котором растительное сырье обрабатывается СО₂ в особом, «сверхкритическом» состоянии (между газом и жидкостью) при низкой температуре и высоком давлении.
Этот метод считается щадящим и экологичным, так как позволяет извлечь из растения максимально полный спектр ароматических и активных веществ, включая очень хрупкие молекулы, которые разрушаются при традиционной дистилляции паром. В результате получается продукт, максимально близкий к природному составу растения, не подвергшийся окислению или гидролизу.
Недостаток метода — его высокая стоимость. Сегодня СО₂-экстракты (например, амбретты или ириса) чаще встречаются в составе премиальной косметики. Однако в ароматерапии будущего они открывают огромные перспективы, позволяя получать экстракты с уникальными свойствами, которых нет в обычных эфирных маслах (например, определенные молекулы в экстракте душицы, полезные при диабете).