Растение известно под несколькими названиями: диоскорея, ямс или китайский картофель. Своё научное название род получил в честь Педания Диоскорида — выдающегося греческого врача и фармаколога середины I века нашей эры. Диоскорид был автором фундаментальных трудов о лекарственных растениях и считался одним из величайших ботаников и целителей своего времени.
Фармакологическая ценность
Особый интерес к диоскорее в современной медицине обусловлен химическим составом её корневищ. В них содержится ценное вещество — стероидный сапонин. Это соединение служит важным сырьём для промышленного синтеза целой группы гормональных препаратов, таких как кортизон, которые широко применяются в лечении воспалительных и аутоиммунных заболеваний.
Историческое применение и разнообразие видов
С древних времён корневища и клубни определённых видов диоскореи имели двойное применение. Во-первых, они использовались в качестве питательного продукта, подобно картофелю. Во-вторых, народная медицина многих культур применяла их для лечения различных недугов, а также как общеукрепляющее и тонизирующее средство. Род Диоскорея невероятно обширен и разнообразен, он объединяет около 850 различных видов растений, распространённых по всему миру.