На протяжении более ста лет археологи не обращали должного внимания на удивительные находки — оптические линзы, изготовленные из различных материалов. Эти тонкие инструменты служат убедительным доказательством того, что развитая оптика существовала уже в глубокой древности, задолго до того, как это стало общепризнанным научным фактом.
Неожиданные открытия Роберта Темпла
Специалист по древним линзам Роберт Темпл, известный своей книгой «Тайна Сириуса» о космических знаниях племени догонов, уверен: люди несколько тысяч лет назад не только могли создавать точные оптические инструменты, но и активно использовали их для коррекции астигматизма, астрономических наблюдений и работ на микроскопическом уровне. По его мнению, доказательства этого находились у исследователей буквально под рукой, но оставались незамеченными или неправильно интерпретированными.
В своей монографии «Хрустальное солнце» Темпл отмечает, что первые сюрпризы ждали его в классических текстах и устных традициях многих народов, где обнаружились многочисленные указания на существование оптических приборов.
Свидетельства из античных источников
Упоминания о линзах и связанных с ними технологиях относительно легко прослеживаются со времен Плиния Старшего (I век н.э.), однако, как выяснилось, подобные указания встречаются гораздо раньше — например, в «Текстах пирамид» Древнего Египта, возраст которых превышает 4000 лет.
В своей «Естественной истории» Плиний описывает удивительную работу древнеримских мастеров Каликрата и Мирмекида, которые создавали невероятно миниатюрные предметы: «Каликрату удавалось изготовлять модели муравьев и других крошечных созданий, чьи части тела оставались невидимыми для остальных людей. Мирмекид же прославился, сделав крошечную повозку с четырьмя лошадьми из такого же материала — настолько маленькую, что ее могло закрыть крылышко мухи».
Еще более прямо о линзах говорит греческий автор Аристофан в комедии «Облака» (V век до н.э.), описывая, как с их помощью разжигали огонь. Похожие технологии, судя по всему, использовали и друиды, применяя прозрачные минералы для выявления «невидимой субстанции огня».
Архимед и забытые технологии
Наиболее впечатляющее применение оптических технологий в древности демонстрирует Архимед с его гигантскими зеркалами. Во время осады Сиракуз римским флотом в 212 году до н.э. гениальный ученый сумел поджечь вражеские триеры, сфокусировав на них солнечные лучи с помощью огромных, предположительно металлических зеркал.
Долгое время правдивость этого эпизода ставилась под сомнение, пока 6 ноября 1973 года Иоаннис Сакас не повторил эксперимент в порту Пирей. Используя 70 зеркал, он успешно поджег небольшое судно, подтвердив тем самым техническую возможность описанного события.
Подобные свидетельства забытых знаний встречаются повсюду, открывая нам, что жизнь древних людей была гораздо богаче и изобретательнее, чем мы привыкли думать. Здесь как нельзя лучше подходит старая поговорка: мир видится в зависимости от цвета стекла, через которое мы на него смотрим.
Ассирийская линза из Нимрода
Одна из самых удивительных находок была обнаружена в 1849 году во время раскопок Остина Генри Лейярда в Ираке, в одном из залов дворца в Калху (известном также как город Нимрод). Эта линза входила в комплекс предметов, принадлежавших ассирийскому царю Саргону II (VII век до н.э.).
Артефакт изготовлен из горного хрусталя, имеет эллипсоидную форму длиной 4,2 см и шириной 3,43 см, со средней толщиной 5 мм. Первоначально линза имела оправу, вероятно, из золота или другого драгоценного металла, но она была похищена рабочими с раскопок.
Самое поразительное — это настоящая плоско-выпуклая линза, вырезанная в форме торроида (неправильной формы на взгляд неспециалиста) с многочисленными прорезями на плоской поверхности. Анализ показывает, что она использовалась для коррекции астигматизма: диоптрическая градуировка варьируется в разных частях линзы от 4 до 7 единиц, с повышением диоптрий от 1,25 до 2.
Изготовление такого прибора требовало высочайшей точности. Изначально обе поверхности линзы были идеально плоскими, а сам материал — совершенно прозрачным. Конечно, сейчас эти качества во многом утрачены из-за трещин, загрязнений и естественного старения артефакта возрастом 2,5 тысячи лет.
Примечательно, что размеры линзы соответствуют размерам глазного яблока и даже совпадают с параметрами некоторых современных стандартных линз.
Другие археологические находки
В Каирском музее хранится еще один интересный экземпляр — круглая линза III века до н.э. диаметром всего пять миллиметров. Она сохранилась в прекрасном состоянии и обладает увеличением в 1,5 раза.
Количество обнаруженных древних линз впечатляет: в скандинавских странах их найдено около сотни, а на развалинах Карфагена — 16 экземпляров. Все карфагенские линзы плоско-выпуклые, большинство изготовлено из стекла, и только две — из горного хрусталя.
Эти находки заставляют пересмотреть наши представления о технологическом развитии древних цивилизаций и признать, что оптические технологии имеют гораздо более глубокие исторические корни, чем считалось ранее.