Традиционно бронхиальную астму связывают с аллергическими реакциями, однако современные исследования предлагают иную, грибковую версию происхождения болезни. Согласно новой гипотезе, ключевую роль играет не плесень или пыльца, а особый вид гриба, способный жить и размножаться непосредственно в крови человека.
Неожиданное открытие в Самарканде
Первые свидетельства этой теории были обнаружены ещё в 1980-х годах в Самаркандской области. Врачи-аллергологи заметили закономерность: у пациентов с астмой, проживающих в домах с земляными полами, особенно часто обострялись воспалительные процессы в лёгких. Это наблюдение побудило учёных к более глубокому изучению проблемы, что в итоге привело к идентификации нового для науки условно-патогенного микроорганизма — грибов рода Paecilomyces.
Уникальный обитатель организма
Открытый грибок обладает удивительными свойствами. Он способен существовать в двух средах: в почве и в кровотоке человека, меняя при этом свою форму. В природе он имеет нитчатую структуру, а в крови преобразуется в сферулы — круглые образования, наполненные эндоспорами, которые являются «семенами» для будущих поколений гриба. Самое поразительное, что, согласно исследованиям, этот микроорганизм присутствует в крови практически каждого человека, а не только жителей регионов, где он был впервые обнаружен.
Инфицирование происходит ещё на этапе внутриутробного развития. Иммунная система матери защищает плод, но после рождения ребёнку приходится самостоятельно сосуществовать с этим «квартирантом». Пока иммунитет силён, гриб находится в спящем, контролируемом состоянии.
Механизм развития астмы
Проблемы начинаются, когда естественная защита организма ослабевает. Гриб активизируется и начинает бесконтрольно размножаться. Если у здорового человека в 1 микролитре крови содержится до 6000 грибковых сферул, то у больного астмой их количество может достигать 18 000–35 000. Именно этот резкий рост и провоцирует знакомые всем астматикам симптомы: спазм бронхов, мучительный кашель и приступы удушья.
Согласно мнению экспертов, внешние аллергены (такие как пыльца, шерсть или бытовая плесень) являются пусковым механизмом лишь в 16% случаев. В оставшихся 84% виновником обострения считается именно внутренний грибковый агент.
Факторы риска и иммунный сбой
Эта теория объясняет, почему заболеваемость астмой постоянно растёт. Вероятность развития болезни оказывается выше, чем принято считать, поскольку «дремлющий» в организме гриб может активизироваться в любой момент при ослаблении иммунитета.
Стресс — один из ключевых факторов риска. Во время сильных переживаний уровень защитных иммуноглобулинов в крови падает, что открывает дорогу для массового размножения гриба. Также пересматривается связь астмы с частыми бронхитами и ОРВИ. Не столько эти болезни сами по себе вызывают астму, сколько они отвлекают на себя ресурсы иммунной системы, ослабляя контроль над грибковыми клетками. С возрастом активность Paecilomyces также увеличивается, что связано с естественным угасанием функции вилочковой железы — главного органа иммунитета.
Перспективы новой терапии
Новый взгляд на природу астмы открывает пути для инноваций в диагностике и лечении. Уже предложен метод диагностики пециломикоза (заражения грибами Paecilomyces) на основе анализа крови, который вызывает интерес у мирового научного сообщества.
В настоящее время для купирования приступов и контроля над болезнью широко используются гормональные и антигистаминные препараты. Однако понимание грибковой природы определённой формы астмы может привести к применению целенаправленной противогрибковой терапии. Если с её помощью удастся снизить концентрацию грибковых спор в крови до безопасного уровня, иммунной системе не придётся реагировать чрезмерно. Это даёт надежду многим пациентам, которые сегодня вынуждены постоянно зависеть от ингаляторов.
Три важных факта о грибках
• Среди сотен известных видов грибков наиболее опасными для человека считаются возбудитель криптококкового менингита и грибы рода Candida, вызывающие молочницу и кожные поражения.
• Грибы демонстрируют невероятную живучесть: они способны выдерживать экстремальные температуры от -150 до +150°С и быстро адаптироваться к изменяющимся условиям среды.
• За последние два десятилетия распространённость грибковых заболеваний значительно возросла. По данным Всемирной организации здравоохранения, сегодня с той или иной формой микоза сталкивается каждый четвёртый житель планеты.
Эксперт: Алима Ахунова, доктор медицинских наук, аллерголог-иммунолог.
Текст: Елена Бабичева, Юлия Мусатова.
По материалам журнала «Здоровье», №4, апрель 2012, Россия.