В 1987 году американская медсестра Элисон Крейн основала в Калифорнии Ассоциацию прикладного и терапевтического юмора. Эта организация объединяет врачей, психологов, медсестёр, актёров, клоунов и представителей других профессий, которые продвигают идею использования смеха в лечебных целях. Психолог Эдвард Данкелбло, возглавляющий ассоциацию, отмечает, что юмор улучшает коммуникацию между врачом и пациентом: шутки и улыбка помогают установить доверие, повысить внимание к рекомендациям и способствуют их лучшему усвоению.
Исторический пример исцеления
Около четырёх десятилетий назад писатель Норман Казинс, столкнувшись с редким заболеванием костей и суставов, применил необычный метод лечения. Когда традиционная медицина оказалась бессильна, он начал регулярно смотреть кинокомедии и читать юмористическую литературу. Через полтора года такой «терапии» Казинс смог вернуться к нормальной жизни. Его опыт вдохновил многих исследователей и практиков.
Научные исследования влияния смеха
Эксперименты, проведённые в Университете Мэриленда (США), продемонстрировали прямое воздействие смеха на сердечно-сосудистую систему. Участникам исследования показывали напряжённый военный фильм и лёгкую комедию. Во время просмотра драмы у зрителей сужались сосуды и повышалось давление, а комедия, напротив, вызывала их расширение. Разница в диаметре сосудов достигала 30–50%, что сопоставимо с эффектом от некоторых лекарств или специальных тренировок.
Глобальное движение «смеховой йоги»
Индийский врач Мадан Катариа, ознакомившись с книгой Казинса «Анатомия болезни», в 1980-х годах основал движение «смеховой йоги». Он утверждает, что интенсивный смех увеличивает потребление кислорода, снижает уровень стресса и стимулирует выработку эндорфинов — естественных обезболивающих. Сегодня около 6000 клубов смеха, созданных по его методике, работают в 65 странах мира.
Социальный и физиологический аспекты
Психолог Робин Данбар из Оксфордского университета подчёркивает, что наибольший терапевтический эффект даёт громкий, безудержный смех, особенно в компании. Его эксперименты показали, что после 15 минут просмотра очень смешной комедии болевой порог повышается на 10%. Интересно, что в группе люди смеются в 30 раз чаще, чем в одиночестве, что усиливает положительное воздействие.
Смех и конкретные заболевания
Японские исследователи изучили влияние смеха на уровень сахара в крови у пациентов с диабетом. После продолжительной скучной лекции и после просмотра комедии одинаковой длительности у участников измеряли глюкозу. Оказалось, что комедия способствовала снижению сахара, вероятно, за счёт активной работы мышц во время смеха и ускоренного расхода глюкозы. Учёные рекомендуют диабетикам включать юмор в свою жизнь.
Долгосрочные эффекты и механизмы
Доктор Мэри Беннетт из Университета Западного Кентукки уже 16 лет изучает влияние смеха на здоровье. Её работы подтверждают, что смех не только стимулирует выработку эндорфинов, но и снижает уровень гормонов стресса — адреналина и кортизола. Кроме того, положительное влияние оказывается на эндотелий (внутреннюю оболочку сосудов): смех снимает воспаление, тем самым препятствуя отложению холестерина и развитию атеросклероза.
По материалам журналов «Saturday Evening Post» (США) и «Psychologie Heute» (Германия).
Наука и Жизнь №4 (апрель 2012)