В научной литературе, посвящённой русской этнографии, значительное внимание уделяется изучению праздничной культуры. В коллективной монографии «Русские» из серии «Народы и культуры» Н.С. Полищук и Л.А. Тульцева на обширном материале исследуют ключевые проблемы её формирования. Работы М.М. Громыко подробно освещают формы общения и организацию досуга в сельской местности, а также религиозные аспекты праздников русского народа. Кроме того, в отдельных исследованиях обобщены и проанализированы экспедиционные данные, собранные на Русском Севере, в том числе в Архангельской области. К числу авторов этих трудов относятся Г.С. Маслова, Т.А. Бернштам, С.И. Дмитриева, И.А. Морозов, И.С. Слепцова, Т.А. Воронина и другие учёные.
Региональные исследования и формирование научной школы
Важный вклад в изучение северной этнографии вносят публикации, выходящие в Архангельском крае. Активная деятельность местных исследователей и краеведов по сбору и анализу этнографического материала в последнее время привела к становлению самобытной научной школы. Центральную роль в этом процессе играет Поморский государственный университет. В трудах архангельских учёных, таких как В.И. Коротаев, Н.М. Теребихин, Н.В. Дранникова, Г.П. Попов, А.Ю. Вертячих и С.В. Михайлов, рассматриваются актуальные вопросы сакральной географии региона, трансформации праздничных традиций северян, особенностей городских празднеств, а также процессов разрушения и последующего возрождения православных святынь края.
Помимо работ этнографов и краеведов, ценным источником информации являются исторические и статистические описания Архангельской губернии, юбилейные издания, посвящённые важным городским событиям, а также многочисленные статьи и заметки в местной периодической печати, которые содержат богатый фактический материал.
Источниковая база и полевые исследования
Данные о праздничной культуре были извлечены из документов Государственного архива Архангельской области, архива кафедры фольклора филологического факультета МГУ имени М.В. Ломоносова, рукописного отдела Мезенского историко-краеведческого музея, а также из краеведческих фондов Домов культуры Пинежского и Мезенского районов.
Особую ценность представляют полевые материалы, собранные автором в ходе экспедиций в деревни Холмогорского, Пинежского и Мезенского районов Архангельской области, а также в городах Архангельск, Северодвинск и Мезень в 1992 и 2002-2006 годах. В процессе интервью и бесед с местными жителями разного возраста и уровня образования были получены разнообразные сведения об особенностях проведения праздников, традиционных играх, социально-экономической ситуации в сёлах, местных промыслах, праздничной одежде, специфических блюдах и напитках, а также кулинарных рецептах.
Было записано множество детских игр, в том числе игр с чёткими правилами. Исследование показало, что в праздничные дни активное участие в играх принимали и взрослые. Например, мужчины часто играли в «рюхи» (городки), а на Пасху была распространена игра «гонять попа». Особый колорит северным праздникам придавали мужские противоборства — традиционные драки, которые были элементом праздничной культуры.
Классификация исследуемых праздников
Из всего многообразия существующих праздничных практик автор фокусируется на наиболее любимых и популярных среди населения. Для анализа они условно разделены на две крупные категории: календарные праздники и гражданские праздники. В группе гражданских праздников основное внимание уделяется государственным, профессиональным, сезонным и фольклорным празднествам, что позволяет получить комплексное представление о современной праздничной культуре региона.