В древности в этих краях обитали мамонты и зубры, о чем свидетельствуют многочисленные археологические находки. Кости древних животных, обнаруженные при строительстве промышленных объектов, пополнили коллекцию Гомельского краеведческого музея, где также выставлены каменные орудия труда, найденные вблизи города.
Природные предпосылки для основания города
Природные условия сыграли ключевую роль в возникновении поселения. Большой холм у слияния рек Сож и Ипуть представлял собой идеальное место для обороны и жизни. Считается, что именно здесь, на территории современного парка культуры и отдыха, и зародился будущий город. Парк, популярный как у гостей, так и у жителей Гомеля, до сих пор разделен двумя глубокими оврагами, которые соединяют живописные мосты. Удобный спуск ведет к самому берегу Сожа. Хотя склоны холма со временем стали более пологими, кое-где сохранились крутые участки, поросшие кустарником.Древние жители Гомельщины
Согласно летописям, земли в бассейне реки Сож населяли прежде всего радимичи. Также здесь селились дреговичи, кривичи, древляне и поляне. Эти племена славились мужеством, свободолюбием, выносливостью и воинским искусством, которое, по свидетельствам византийских историков, не уступало их собственной армии. Восточные славяне описывались как «отважные до безумия, храбрые, сильные и никогда не сдающиеся врагу живыми». Наряду с воинской доблестью, славяне были известны своим гостеприимством, щедростью и добродушием, а также высоким уровнем культуры и развитыми ремеслами. Именно такие люди стали основателями поселения, выросшего в прекрасный белорусский город Гомель.Происхождение названия
Существует несколько версий происхождения названия города. В древних славянских летописях он упоминается как Гомен, Гомень, Гомин. Одна из гипотез связывает название со словами «гомь», «гом», «гомон», что в белорусском и украинском языках означает «шум». Возможно, имя городу дали шумящие леса или журчание реки. Рядом с парком когда-то протекала речка Гомеюк. Все это позволяет с уверенностью считать Гомель одним из старейших городов Беларуси. Первое официальное упоминание о нем как о городе датируется 1142 годом, когда смоленский князь Ростислав Мстиславович «взял Гомий и область их всю», хотя вскоре город был возвращен черниговским князьям.Бурная история и борьба за независимость
На протяжении веков Гомель не раз переходил из рук в руки. В XIV веке он вошел в состав Великого княжества Литовского, подчинившего Чернигово-Северскую землю. В начале XV века на эти земли покушались Тевтонские рыцари. В тот период Гомель не получил значительного экономического развития, выполняя в основном роль укрепленного пограничного пункта-крепости. Частая смена власти не способствовала процветанию. В 1503 году, после поражения Литвы от России, Гомельские земли были присоединены к русским землям. Однако польско-литовские магнаты не оставили попыток вернуть стратегически важный город. В 1535 году, несмотря на упорное сопротивление жителей, Гомель был взят, а его защитники жестоко наказаны. На долгое время город оказался под гнетом польско-литовской шляхты. Тяготы русско-польской войны 1654 года и Северной войны также легли на плечи гомельчан. Лишь в 1772 году, после первого раздела Речи Посполитой, восточные земли Беларуси, включая Гомель, окончательно вошли в состав Российской империи.Именно в составе России Гомель получил мощный импульс для развития и впоследствии превратился в один из красивейших городов Беларуси. Можно с уверенностью сказать, что если бы не последствия чернобыльской аварии, Гомель мог бы гордиться не только своей красотой, но и безупречной экологией.