Глава 3: В страну вечных сумерек
На палубе корабля, уносящего нас к магическому порталу в Сумеречную Парусию, моя знакомая по академии Руда поделилась мыслью, которая не давала ей покоя. Она призналась, что в момент нашей встречи заподозрила меня в обмане, не поверив, что я действительно вышла замуж. Мы с Рудой никогда не были близкими подругами, скорее приятельницами, и ее любопытство казалось мне сейчас особенно неуместным.
Я лишь улыбнулась в ответ, не находя сил для разговора. Всё моё внимание было приковано к океану, чья бездонная синева манила и пугала одновременно. Мысль окунуться в эти воды была заманчивой, но страх, рожденный неумением плавать, удерживал меня на месте. Мне так хотелось побыть наедине с этим величественным зрелищем.
Однако Руда не унималась. «Кто твой муж? – допытывалась она. – И как он тебя отпустил одну на целый месяц сразу после свадьбы?»
«Ты его не знаешь, – отмахнулась я, едва сдерживая смешок при мысли о своем фиктивном супруге. – Он зельевар и уехал в экспедицию за редкими компонентами. А чтобы мне не было скучно, настоял, чтобы я приняла твое приглашение».
«Странная вы пара», – констатировала Руда.
«Ты не представляешь, насколько», – весело рассмеялась я. Пусть она продолжает считать меня чудачкой, а теперь, возможно, и сумасшедшей. Главное, что я на пути в Сумеречную Парусию, где скучать точно не придется.
Волшебство вечных сумерек
Наше молчание было прервано волшебным зрелищем. Корабль пересек магический портал, и мы оказались в стране, где царили вечные сумерки. Я замерла, пораженная открывшейся картиной. Весь город был усыпан светящимися магическими шарами, которые создавали невероятную, сказочную атмосферу. Даже океан, казалось, светился изнутри.
«Удивительно, правда? – прошептала Руда. – Жить в постоянном сумраке и лишь одну неделю в год видеть солнце».
Меня впечатлял не только пейзаж, но и сама возможность увидеть носителей редкой магии ночи. Сумеречная Парусия славилась уникальными ингредиентами для зелий. Я мысленно пообещала себе найти что-нибудь редкое для Руфиса – хоть какая-то благодарность за его «услугу» в роли временного мужа.
Испытание именем Руда
Сойдя на берег, я поинтересовалась у мужа Руды о времени. «Шесть вечера», – ответил он. «Значит, на сборы у нас всего два часа, – тут же засуетилась Руда, направляясь к телепорту. – Вечером нас ждет торжественный прием во дворце. Там соберутся маги со всего света».
Я с тоской вздохнула. Мысль о скучном официальном мероприятии не вызывала энтузиазма. Гораздо больше мне хотелось исследовать таинственный город. «Может, я не пойду? – робко предложила я, когда мы оказались в доме. – Зачем тебе тащить на светский раут простолюдинку?»
«Вериса, как ты можешь! – возмутилась Руда. – В наше время на родословную уже никто не смотрит! Никаких возражений!» Сопротивляться было бесполезно, и я сдалась, лишь бы избежать нравоучений.
Следующие полтора часа стали для меня настоящим испытанием. Руда с помощью служанок пыталась сделать из меня «принцессу». Единственной моей победой стало черное платье, которое я отстояла, отказавшись от красного. Оно сидело идеально: облегающий верх с рукавами до локтя и слегка расклешенный низ, короче спереди и длиннее сзади. Руда настояла на строгой прическе, запретив распускать мои рыжие волосы, которые, по ее мнению, привлекли бы слишком много внимания. Хуже всего было то, что за всей этой суетой мне так и не удалось перекусить. На прием я отправлялась голодной и раздраженной.
Голод, сок и высокомерный незнакомец
Балы и светские рауты никогда не были в сфере моих интересов. Мне не нужны были влиятельные знакомства, и я не стремилась к славе. Поэтому, едва представилась возможность, я улизнула от Руды и ее скучноватых знакомых. Мой желудок настойчиво требовал пищи, и все мои мысли были сосредоточены на столах с закусками. Улучив момент, я схватила бокал сока у официанта и, потягивая его, пробиралась сквозь зал к вожделенной еде.
Поглощенная своей миссией, я не заметила мужчину, спускавшегося по лестнице, и врезалась в него, облив его костюм соком.
«Смотри куда идешь!» – прозвучал грубый окрик.
Я подняла глаза и увидел наглого аристократа с песочными волосами и холодными синими глазами. Его тон взбесил меня до глубины души. «И еще разговаривать не умеешь, – добавил он, видя мое молчание. – Говорю, под ноги смотреть надо. Родители наградили тебя лицом, а умом обделили?»
«Слушай сюда, умник, – прошипела я, с трудом сдерживаясь. – Сам смотри, куда идешь! Подумаешь, пятно – примени магию. Или ты не маг, а пустышка? И чтобы я больше тебя у себя под ногами не видела! Понял?»
Мои слова возымели эффект: он побледнел от злости, а в глазах вспыхнули искры. Проходя мимо, я заметила, как он легким движением руки очистил свой костюм. Мне было уже не до него – голод брал свое. Успев проглотить лишь пару бутербродов, я снова была поймана Рудой.
Роковое знакомство
«Я тебя везде ищу! – сказала она, уводя меня от еды. Я чуть не расплакалась, глядя на остатки пиршества. – Хочу познакомить тебя с другом моего мужа. Он тоже приехал сюда на месяц».
«Руда, зачем? – попыталась я возразить. – Я же замужем».
«И что? – не унималась она. – Круг общения надо расширять. Может, подружишься, как с Руфисом».
«Вряд ли, – уверенно парировала я. – Такого, как Руфис, больше не существует».
«Не ворчи, – оборвала она меня. – Познакомишься, а потом снова пойдешь объедаться, хотя это и вредно».
Спорить было бесполезно. Мы подошли к ее мужу и его спутнику. Увидев «друга», я поняла, что вечер окончательно испорчен. Передо мной, пытаясь изобразить вежливую улыбку, стоял тот самый наглый аристократ, которого я только что облила соком.
Продолжение следует...
Начало
#романтика и любовь #литература #любовь и ненависть #магия
Еще по теме здесь: Отношения.
Источник: Муж на месяц. Часть 3.