В последние годы в США наблюдается значительный рост интереса к натуральным продуктам питания. Если в 1980 году объём продаж такой продукции составлял всего 180 миллионов долларов, то к прошлому году он превысил 6,5 миллиардов долларов. Примечательно, что более половины (56%) органических товаров теперь продаётся в обычных продуктовых магазинах, а не только в специализированных. Хотя доля органики на общем продовольственном рынке страны пока составляет около 2%, этот сегмент демонстрирует стремительный рост, привлекающий внимание даже инвесторов с Уолл-стрит.
Новые стандарты и определение «натуральности»
Ожидается, что к 2012 году рынок органических продуктов вырастет более чем в два раза. В ответ на этот бум Министерство сельского хозяйства США (USDA) разработало и опубликовало официальное определение того, что можно считать «натуральным» или органическим продуктом. Ранее единых стандартов не существовало. Летом должны вступить в силу новые правила маркировки. На протяжении десятилетия фермеры и производители обсуждали необходимость федерального регулирования, но внедрению единой маркировки мешали опасения, что это создаст несправедливое преимущество для органики и предубеждение против обычных продуктов.
Споры о пользе и безопасности
В декабре Ассоциация бакалейных производителей Америки выступила с критикой новых стандартов, заявив, что специальная маркировка может ввести потребителей в заблуждение. По их мнению, покупатели могут решить, что органические продукты априори безопаснее и питательнее. Министр сельского хозяйства парировал эти обвинения, пояснив, что новый знак лишь подтверждает соответствие продукта определённым стандартам производства, но не является гарантией его повышенной питательной ценности или безопасности. Тем не менее, сторонники органического питания верят, что такие продукты полезнее, так как содержат меньше пестицидов и больше питательных веществ, а их производство наносит меньший вред окружающей среде.
Что гарантирует новая маркировка?
С введением стандартов USDA покупатели получат чёткие гарантии. Продукт с маркировкой «органический» должен быть выращен без синтетических пестицидов и химических удобрений. В его производстве не допускается использование методов генной инженерии, облучения или полива загрязнённой водой. Животные, чьё мясо или молоко идут на такие продукты, должны получать 100% органические корма, а лечение антибиотиками для них запрещено.
Цена вопроса и разумный выбор
До введения стандартов потребителям часто приходилось полагаться на недобросовестную маркировку. И даже сейчас сохраняются некоторые сомнения. Органические продукты в среднем на 57% дороже обычных (по данным 1998 года). Кроме того, некоторые исследования указывают на возможное присутствие в них опасных бактерий, таких как кишечная палочка. Однако многие врачи считают, что потенциальная польза от снижения общего уровня токсинов в пище, воде и воздухе оправдывает дополнительные расходы.
Как питаться натурально с ограниченным бюджетом?
Если ваш бюджет не позволяет полностью перейти на органику, можно действовать избирательно. Начните с покупки органических версий тех продуктов, которые традиционно накапливают больше всего пестицидов. При этом некоторые культуры от природы более защищены. Например, толстая кожура цитрусовых, бананов или арбузов служит барьером. К относительно безопасным (по данным FDA и Агентства по охране окружающей среды США) также относятся спаржа, брокколи, цветная капуста, кукуруза, лук, ананасы и сладкий горошек. Независимо от происхождения, все фрукты и овощи необходимо тщательно мыть. Для поддержки организма можно рассмотреть приём антиоксидантных добавок, которые помогают нейтрализовать токсины. Но самое важное — не отказываться от фруктов и овощей в принципе, так как они необходимы для поддержания здоровья.