На высокогорном плато Альтиплано в Андах, у подножия легендарной горы Серро-Рико, расположен Потоси — город, чья история навсегда вписана в летопись мировой добычи драгоценных металлов. В период с XVI по XVIII век этот регион стал источником колоссального количества серебра, которое потоком уходило в испанскую метрополию, питая её экономику и амбиции. Здесь же, на местном монетном дворе, чеканились монеты для королевства, а сам город украсился величественными зданиями и десятками церквей. Хотя от былой роскоши, некогда затмевавшей многие европейские столицы, остались лишь фрагменты, их культурная и историческая ценность оказалась столь значимой, что ЮНЕСКО включило Потоси в список объектов Всемирного наследия.
Легенда о Богатой горе
Испанская поговорка «Богат, как Потоси» — прямое наследие той эпохи, когда город олицетворял собой почти сказочное изобилие. К 1625 году его население достигало 160 тысяч человек, превосходя по численности такие центры, как Севилья, Лондон или Париж. А начиналось всё с местной легенды: индеец-кечуа Диего Уальпа, ища отбившуюся ламу, заночевал у горы. Разведённый им костёр наутругол открыл блестящую прожилку чистого серебра, выплавившегося из породы. С тех пор гора и носит имя Серро-Рико — «Богатая гора». Последующие геологические изыскания подтвердили, что недра горы буквально пронизаны рудными жилами, содержащими свинец, олово, медь и, что важнее всего, огромные запасы серебра в виде различных соединений.
Расцвет и упадок серебряной столицы
Услышав о находке, в 1545 году сюда прибыли испанские конкистадоры во главе с Хуаном де Вильяроэлем. Поселение, изначально названное Вилья-Империаль-де-Карлос V в честь короля, стремительно росло: уже через полтора года здесь жило 14 тысяч человек. Со временем закрепилось более удобное название — Потоси, вероятно, происходящее от кечуанского слова, имитирующего грохот (возможно, от работы рудников). К 1572 году, когда был открыт монетный двор, население города приблизилось к 200 тысячам, а его архитектурный облик украшали 86 богато декорированных церквей и множество роскошных вилл. По официальным данным, с 1556 по 1783 год из недр Серро-Рико было извлечено около 45 тысяч тонн чистого серебра. Однако этот расцвет строился на тяжёлом труде индейцев и африканских рабов, работавших в шахтах в нечеловеческих условиях. К середине XVIII века запасы серебра начали истощаться, что положило начало закату эпохи. Краткое возрождение Потоси пережил в начале XIX века, когда возрос спрос на олово из-за войн в Европе. Сегодня же запасы серебра в Серро-Рико практически исчерпаны.
География и наследие
Потоси расположен в южной части Боливии, на склонах и у подножия горы Серро-Рико (также известной как Серро-де-Потоси), на высоте от 3976 до 4090 метров над уровнем моря, что делает его одним из самых высокогорных городов мира. Гора является частью плато Альтиплано в Центральных Андах. Уникальной частью городской инфраструктуры остаются 22 искусственных водоёма, так называемые «лагунас», которые исторически использовались для флотации — процесса промывки руды для отделения ценных металлов. Эти сооружения — немые свидетели грандиозного промышленного прошлого Потоси.