Услышанное потрясло, но не принесло ясности. Каким образом магическая сила поможет справиться с безответной любовью? Я и представить не могла, что Ник способен испытывать столь глубокие чувства, ведь до этого знала его лишь как источник гнева и ненависти. (Читать начало истории)
Загадочная цель
– Боюсь, тебя обманули. Сила не сделает тебя желанным для кого-либо.
– Замолчи, пожалуйста. Я просто чувствую, что это необходимо, – резко оборвал меня Ник.
Всё это казалось полной бессмыслицей. Я всегда считала его существом, близким к демону, хотя он никогда не рассказывал о своём происхождении. Забрав мою магию, он станет полноценным демоном, обретёт бессмертие, невероятную физическую мощь, способность гипнотизировать людей… Неужели он планирует внушить кому-то любовь? Это же абсурдно. Он же будет знать, что это ложь. Ник не из тех, кто довольствуется подделкой. Загадка.
– Она была Иной, – с изумлением выдохнула я, осознав простую, но маловероятную разгадку. – И раз ты не смог её удержать, решил отыграться на мне, – мрачно закончила я мысль.
На душе стало невыносимо горько и одиноко. Как же я устала быть всего лишь инструментом в чужих руках!
Игра на время
– Пытаешься залезть ко мне в душу, – усмехнулся Ник, – или просто тянешь время?
– И то, и другое, – честно призналась я. – Кстати, тебе не надоело тащить меня? Может, сделаем привал?
– Хитрюга, – рассмеялся он, но всё же опустил меня на землю.
Спорить не стала. Когда речь идёт о выживании, все средства хороши. Наверное, я была бы готова на многое, особенно по отношению к этому человеку. Я даже мечтательно зажмурилась, представляя сцены из книг о средневековых пытках.
Неожиданный вопрос
– Ты веришь в вечность души? – неожиданно спросил Ник, стоя рядом.
«Или я его давно не видела, или кто-то сильно стукнул его по голове, – подумала я, с удивлением глядя на него. – Возможно, он просто пытается что-то выведать».
– Конечно, верю, иначе как объяснить мои перерождения.
– Логично. Но почему ты помнишь только последние жизни? Если душа вечна, у неё нет ни начала, ни конца.
– Значит, так нужно. Обычные люди вообще ничего не помнят.
Направление его мыслей вызывало смутную тревогу. Я предпочитала не копаться в причинах, принимая сам факт жизни как чудо. Я безоговорочно верила в перерождения и в то, что всё идёт так, как должно.
«А что будет после завершения цикла? Вечность в ином мире или полное небытие?» – эта мысль с новой силой взволновала меня, поднимая со дна души тоскливую муть. Мне не понравилось это состояние, и я поспешила отогнать от себя тяжёлые размышления.
Сны и перемены
– Знаешь, сначала я хотел только могущества, но в последнее время мне стали сниться странные сны.
Всё моё существо закричало об опасности: «Он изменился, стал человечнее. Слишком резко. Сны? Им кто-то управляет? Кто? Чего он добивается? Может, результат обряда окажется совсем не таким, как он думает?».
– И что в них странного? – осторожно спросила я, боясь разрушить хрупкое перемирие.
– Они невероятно реалистичны… И я отдал бы всё, чтобы не просыпаться.
– Так в чём же проблема?! – наигранно воскликнула я. – Когда я обрету силу, я помогу тебе…
– Сука! – Его лицо исказилось от ярости.
Я понимала, что задела его за живое, что сейчас он ударит, но не отвернулась, смело глядя в его глаза, в которых клубилась тьма. Это была моя маленькая победа…
– Зря радуешься, дрянь. Всё равно будет по-моему.
В следующее мгновение Ник снова перекинул меня через плечо и зло прошипел:
– Только пикни или попробуй что-то выкинуть – переломаю ноги и оставлю здесь.
Ему явно не терпелось получить желаемое и избавиться от меня. «Ну, пожалуйста, – мысленно обратилась я к своей дремлющей силе, вися вниз головой. – Времени почти не осталось! Неужели тебе самой не противно, что с нами так обращаются? Или ты считаешь меня недостойной наследницей?». От последней мысли стало горько, и даже возник самоубийственный план – окончательно вывести Ника из себя. «Пусть ломает что хочет и уходит к своей знахарке, а я спрячусь и буду взывать к силе, пока она не проснётся… Только бы это было не напрасно… Интересно, откуда он знает эту знахарку? Может, это она насылает на него сны? Тогда она явно не простая… и точно не человек. Вдруг она та самая Иная, которую он любит? Тогда мне точно не поздоровится».
Попытка диалога
– Не злись, что я опять лезу с разговорами, но как вы познакомились?
– С кем?
– Со знахаркой.
– Не твоё дело!
– А давно?
Ник что-то пробормотал, а потом сказал:
– Знаешь, по натуре я не такой уж монстр, но рядом с тобой меня накрывает волной. Хочется уколоть побольнее, заставить страдать и бояться. Бесят твоя гордость и презрение, с которым ты на меня смотришь. Словно ты – венец творения, а я – грязь под ногами. В итоге я мучаю тебя, а потом самому становится противно. Ты мне всю жизнь искалечила, ненавижу, – прошипел он последнее слово.
«Вот и поговорили», – мысленно хмыкнула я и, к своему удивлению, сказала вслух:
– Я тебя тоже ненавижу, но ближе тебя у меня никого нет.
Ник остановился, поставил меня на ноги и пристально посмотрел в глаза. Я с изумлением уловила в его взгляде мелькнувшие чувства: удивление, нежность и тоску. Через секунду всё вернулось на круги своя – хмурая маска и настороженный блеск в глазах.
– Пытаешься разжалобить?
– Нет.
– Правильно.
– Просто, если подумать, ты единственный, кто знает меня настоящую и всегда был рядом.
– И от этого только сложнее, – согласился Ник. – Кстати, мы скоро придём.
– Да? – с сомнением протянула я, оглядываясь.
Вокруг был всё тот же лес. Если бы рядом было поселение, тропинки были бы видны.
– У меня идеальное чувство направления, – сказал он, снова поднимая меня.
Определённо, моя стихия – вода. На земле я теряюсь, высоты боюсь… хотя огонь люблю.
Приближение развязки
Через полчаса вдалеке показался просвет. Значит, скоро выйдем на поляну или к деревне. Я в последний раз попыталась обратиться к Силе. Ничего. Мне захотелось закричать от бессилия и злости на судьбу. Неужели я снова проиграла?
– Вот и всё, – холодно произнёс Ник, ставя меня на ноги.
Подвёрнутая нога тут же отозвалась болью, но я сдержала стон. Не стоит доставлять ему удовольствие.
– Опирайся на меня.
Я не стала отказываться и взяла его под локоть. Ник шёл медленно, и я вполне сносно ковыляла рядом. На мгновение мне показалось, что и он оттягивает неизбежное.
– Ник, а я умру после обряда? – против воли вопрос прозвучал жалобно.
– Не знаю.
По крайней мере, честно. Люди с примесью крови Иных часто были опасны своей невежественностью и жаждой власти. Они обращались к запретным знаниям, проводили ужасные ритуалы, на которые не решился бы ни один чистокровный. Дело не в смелости, а в ответственности перед равновесием сил.
«Ник не такой… Просто у нас всё пошло наперекосяк. Что если забыть обиды и ведьмовские предрассудки и самой отдать силу? Я ведь хотела прожить обычную человеческую жизнь», – подумала я и сказала:
– Постой, я согласна.
Неожиданное соглашение
Мужчина замер и впился в меня взглядом:
– Очередная уловка?
– Нет, просто я хочу жить… Я отдам тебе силу, но с одним условием.
– Торгуешься?
Наверное, он хотел упомянуть о моём незавидном положении, но смолчал. Мудро. Иначе моё природное упрямство заставило бы меня скорее сгореть, чем покориться.
– Ник, давай говорить как партнёры, а не враги.
Он несколько раз окинул меня изучающим, почти рентгеновским взглядом и кивнул.
– Отлично! Ты станешь демоном и навсегда оставишь меня в покое.
Ник расхохотался, а затем сказал:
– Ты обворожительна! Ты хоть знаешь, как всё происходит?
– Нашёлся умник. Мне объяснит Сила, – ответила я и поморщилась, слишком пафосно прозвучало.
– Замечательно, тогда приступай.
Ритуал
Ник достал из кармана складной нож и протянул мне. Я изумлённо посмотрела на него, потом осторожно взяла, почувствовав себя самоуверенной школьницей. Определённо, Ник подготовился лучше. Тяжело вздохнув, я закрыла глаза и обратилась к внутренним знаниям. Я старалась чётко сформулировать вопрос. Перед мысленным взором замелькали образы – глубокий разрез на ладони, соприкосновение с другой рукой, шёпот заклинания, уход части силы, оставляющей пустоту. Я стану слабее и окажусь связана с Ником.
– Мы будем всегда чувствовать друг друга, – ошеломлённо прошептала я, открывая глаза и встречая ироничный взгляд. – Если ты совершишь зло, это запятнает и меня.
– И наоборот, – хмыкнул Ник.
– Я никогда не поступлю плохо! – запальчиво выдохнула я.
– Может, и я нет? Некрасиво делать выводы за других.
– Но я знаю тебя!
– Малышка, зато я всегда приду к тебе на помощь. Разве не весело?
«Такого и в кошмаре не приснится», – мысленно съязвила я, но вслух ответила почти дипломатично:
– Мне не нравится такое кровное братство. Лучше уж пойдём к знахарке.
Ник резко толкнул меня, прижал к земле и полоснул ножом по моей левой ладони. Я завизжала и дёрнулась, но его сила была подавляющей. Он, не обращая внимания на мои попытки вырваться и ругательства, сделал надрез на своей руке.
– Кровь к крови, душа к душе, сила к силе, во всём едины, – страстно прошептал Ник, соединяя наши ладони и переплетая пальцы. – Пожалуйста, не отталкивай меня. Я больше не подведу. – Его глаза умоляли и гипнотизировали.
Мне впервые захотелось покориться. Возможно, в нём действительно была доля демонической силы, раз я еле слышно зашептала слова заклинания на незнакомом языке, не отрывая взгляда от его тёмно-карих глаз. Он вторил мне, и мир начал меркнуть. Нас охватили темнота и давящая тишина. Лёгкий ветерок превратился в ураган, подхватив наши тела. Магия в моей крови стала лавой, а в груди разгоралось солнце. Жар нарастал, гранича с болью. Я словно снова оказалась во сне, где пробуждалась моя сила. Энергия наполнила каждую клетку и рвалась наружу… И я отпустила её, щедро делясь с мужчиной, который всегда был рядом, но причинил столько боли. Мы кружились, прижавшись друг к другу, и читали в глазах то, что раньше было скрыто… Воспоминания хлынули рекой, сметая всё на своём пути. Буря чувств разрывала сердце. «Как мы могли забыть?!» – сверлила в голове единственная мысль, а потом меня накрыла пелена беспамятства.
Пробуждение и осознание
Я очнулась, лёжа на земле, и улыбнулась. На душе были радость и покой. Было так хорошо… пока не вернулись мысли. «Где я?» – возник первый вопрос, когда я увидела кроны деревьев и тёмное небо. За ним посыпались другие, медленно восстанавливая цепь событий и рождая лёгкую панику. Я обратилась к своей магии и ошеломлённо застыла. Не может быть! Чужая энергия, сила демона. Вот же шутки судьбы! Неужели это правда? И то, что казалось сном, – мои воспоминания. Полностью дезориентированная, я повернула голову и посмотрела на мужчину, лежащего рядом. Его карие глаза внимательно наблюдали за мной.
– Делион, – ошеломлённо прошептала я, осторожно протягивая руку и касаясь того, кого звала Ником и ненавидела со страшной силой. – Разве такое возможно?
Последний вопрос прозвучал жалобно, а в голове билась мысль: «У него другое лицо, тело, но та же душа… И я любила его».
– Лаура, – с болью ответил он. – Прости, я не знал… Я…
Я вздрогнула, услышав данное при рождении, забытое имя, произнесённое с щемящей нежностью.
– Не надо… Как ты мог узнать.
Мне хотелось его утешить, сказать, что всё понимаю и прощаю, но это было бы ложью. Он мучил меня и получал от этого удовольствие. Пусть нас обрекли на ненависть, его жестокость не имеет оправданий.
– Но я не должен был так поступать с тобой, – категорично заявил Делион.
«Только со мной?» – устало отметила я про себя, а вслух сказала:
– Они наложили заклятия на наши души и отправили в один из проклятых миров. Здесь возможны и не такие превращения.
Меня с детства пугали проклятыми мирами. Здесь Иные рождаются через боль перевоплощений. Человек может приблизиться к избранным, пройдя жуткие испытания в местах Силы или найдя истинных ведьм.
– Теперь мы внутренне почти такие, как прежде, – сказал Делион. – Скоро станем выглядеть, как раньше.
Я прислушалась к себе, перестроила зрение и, взглянув на его ауру, убедилась в его словах. Потоки магии восстановились, проклятие разрушено. Но радости я почему-то не чувствовала.
Новая связь
– Лаура, есть ещё кое-что, – начал Делион, и неуверенный тон сразу заставил насторожиться.
– То, что мы провели, подозрительно похоже на древний брачный обряд демонов. Ладно, ещё понятно, что эти знания были скрыты во мне, но откуда они в тебе… У меня на родине его называли Кхили, или венчание на крови. Не думал, что наше единение произойдёт вот так. – Делион улыбался, но в глазах читалось напряжение.
«Ох, Высшие, за что же вы так со мной?! – мысленно вскрикнула я. – Я так любила его, мечтала сбежать с ним хоть на край света, а теперь… После всего пережитого я ни в чём не уверена. Сомневаюсь, что он отпустит свою жену. Да и как скрыться от того, чья половина души уже в тебе? Боги, как же я попала!». Мне стало безумно обидно за когда-то близких людей, за народ и мир, который вышвырнул нас, как мусор. Никогда не думала, что воспоминания могут причинять такую боль.
Продолжение следует...
Еще по теме здесь: Отношения.
Источник: Заклятые враги. Глава 4.2.