Пустынная система Нефуд, расположенная в самом центре Аравийского полуострова, продолжает притягивать самых разных людей — от паломников и нефтяников до исследователей и искателей приключений, следующих по следам легендарного Лоуренса Аравийского. Её ландшафт — это бескрайние пески всевозможных оттенков, изредка оживлённые выносливыми мхами и растениями, приспособившимися к экстремальной жаре.
ПЕСЧАНОЕ СЕРДЦЕ АРАВИЙСКОГО ПОЛУОСТРОВА
Само название «Нефуд» на местных языках буквально переводится как «песчаная пустыня», что точно отражает её суть. Эта обширная пустынная область занимает до 95% территории Саудовской Аравии, раскинувшись от границ Иордании на северо-западе до Ирака на северо-востоке.
Климат здесь крайне засушлив: постоянные реки отсутствуют, а память о более влажных эпохах хранят лишь сухие русла — вади. Водоносные горизонты залегают глубоко, иногда более чем в 200 метрах под поверхностью, и лишь в редких понижениях рельефа можно найти воду для создания колодцев и оазисов. Жизнь в таких условиях скудна и представлена примерно 37 видами растений (в основном полынь и эфемеры), а также ограниченным набором животных: гиенами, шакалами, дикими котами, грызунами, змеями, ящерицами, а ночью — ещё и опасными пауками тарантулами и скорпионами.
Три великих пустыни Нефуда
Под общим именем «Нефуд» скрывается несколько пустынь, три из которых наиболее значительны:
- Большой Нефуд на севере страны — самая крупная, занимающая до четверти всей песчаной системы. Здесь, на древних межгорных равнинах, образованных выветренными песчаниками мелового и юрского периодов, возвышаются величественные барханы высотой более 100 метров. Дожди здесь — редкое явление, случающееся не более двух раз в год.
- Малый Нефуд (Дехна) на востоке представляет собой настоящее море песка, заполнившее древнее речное русло. Запасы грунтовых вод здесь несколько больше, а примерно в 100 км к западу расположена столица Саудовской Аравии — Эр-Рияд.
- Нефуд-Дахи находится в центральной части полуострова, завершая триаду главных пустынь региона.
Красота и опасность песков
Пустыня для местных жителей — нечто вроде дачи, место для отдыха и уединения от городской суеты. Однако её очарование обманчиво. В 2000-х годах трагический случай унёс жизни трёх аравийских принцев, погибших от жажды в песках Нефуда. Этот инцидент стал суровым напоминанием о том, что без достаточного запаса воды выжить здесь практически невозможно, особенно учитывая, что оазисы разбросаны неравномерно (в основном на юге). После этих событий власти были вынуждены ввести запрет на посещение пустыни в периоды аномальной жары.