Северный Кавказ представляет собой регион с непревзойденным в России разнообразием природных ландшафтов исключительной красоты. К сожалению, в современном информационном поле этот уникальный край часто ассоциируется не с его природными богатствами, а с другими событиями.
Природное многообразие региона
Этот регион — удивительный синтез равнинных просторов и величественных горных хребтов, где влажные субтропические зоны соседствуют с засушливыми степными территориями. Подобного контраста и богатства природных зон в пределах одной страны в России больше не встретить.
Кавказские горы — южная граница России
Северный Кавказ является самой южной точкой российской территории. Государственная граница с закавказскими странами проходит именно по вершинам Главного, или Водораздельного, Кавказского хребта.
Между Черным и Каспийским морями, от Таманского до Апшеронского полуострова, протянулись величественные горные цепи Большого Кавказа. От Русской равнины этот горный массив отделен Кумо-Манычской впадиной — древним проливом, который когда-то соединял Черноморский и Каспийский бассейны. Географически Кавказ делится на три части: Предкавказье, Большой Кавказ и Закавказье. Наиболее высокая из них — Большой Кавказ, где расположены высочайшие вершины страны: двуглавый Эльбрус и Казбек. К российской территории относятся Предкавказье и северные склоны Большого Кавказа.
Геологическая история и природные ресурсы
Кавказ — молодая горная система, сформировавшаяся в период альпийской складчатости. Процессы горообразования сопровождались интенсивными тектоническими движениями: изгибами и разрывами земных пластов. По образовавшимся разломам на поверхность изливалась магма, что свидетельствует о высокой геологической активности. Важно отметить, что горообразование здесь до сих пор не завершено. В регионе присутствует множество условно спящих вулканов, которые нельзя считать полностью потухшими, а землетрясения — нередкое явление.
Эта активная вулканическая и тектоническая история стала причиной формирования богатых месторождений полезных ископаемых. В центральной части Большого Кавказа добывают полиметаллические руды, вольфрам, медь, ртуть и молибден. Предкавказье славится крупными залежами нефти и природного газа. Кроме того, горы и предгорья региона изобилуют целебными минеральными источниками. На их основе были созданы всемирно известные бальнеологические курорты, такие как Кисловодск, Минеральные Воды, Пятигорск, Ессентуки, Железноводск и Мацеста. Воды этих источников, различающиеся по химическому составу и температуре, обладают доказанными лечебными свойствами и помогают в терапии различных заболеваний.